Elle dit à Guidon : « Viens avec nous, et nous sortirons d’ici
de vive force. » « Hélas ! – répondit Guidon – laisse tout espoir
de t’échapper jamais, et résous-toi à vaincre ou à périr de ma
main. » Elle répliqua : « Jamais mon cœur n’a tremblé pour
achever ce que j’ai entrepris, et je ne connais pas de route plus
sûre que celle que m’ouvre mon épée.

      » J’ai tellement éprouvé ta valeur sur le champ de bataille,
que si tu es avec nous, je ne recule devant aucune tentative.
Quand la foule sera demain assise tout autour de la lice, je veux
que nous massacrions toutes ces femmes, qu’elles prennent la
fuite, ou qu’elles cherchent à se défendre, et que nous abandon-
nions leurs corps aux loups et aux vautours de ce pays. Quant à
la ville, nous y mettrons le feu. »

      Guidon lui répondit : « Je serai prompt à te suivre et à
mourir à tes côtés. Mais n’espérons pas sortir de là vivants ;
qu’il nous suffise de venger le plus possible notre mort, car plus
de dix mille femmes seront présentes sur la place, et autant res-
teront à la garde du port, des remparts et de la ville. Je ne vois
aucun chemin sûr par où nous échapper. »

      Marphise dit : « Seraient-elles plus nombreuses que les
soldats que Xerxès eut jadis autour de lui, plus nombreuses que
les anges rebelles qui, à leur éternelle honte, furent chassés du
ciel, si tu es avec moi, ou si, du moins, tu n’es pas avec elles, je
prétends les occire toutes en un jour. » Guidon reprit : « Je ne
connais pas de moyen pour tenter de nous ouvrir un chemin,
sinon un,

     » Un seul peut nous sauver s’il réussit, et je vais vous le
dire maintenant qu’il m’en souvient. Hors les femmes, il n’est
permis à personne de sortir et de se promener sur le rivage.
Pour cette raison, il faut que je me confie à la fidélité d’une de




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