une mort certaine, il se décide à tout révéler, sans que celle-ci
puisse l’arrêter. Ainsi, ce qu’il avait souvent fait aux autres, ce
bon médecin se le fit à la fin à lui-même.

     » Et il ne tarda pas à succomber, suivant de près mon frère
qui venait de rendre l’âme. Pour nous, témoins de cette scène,
aussitôt que nous eûmes appris la vérité de la bouche du vieil-
lard, nous nous emparâmes de cette abominable bête féroce,
plus cruelle que toutes celles qui habitent dans les bois, et nous
la renfermâmes dans un lieu obscur, la réservant au juste sup-
plice du feu. »

     Voilà ce que dit Hermonides. Il voulait continuer et ra-
conter comment Gabrine s’était échappée de prison, mais la
douleur que lui causait sa blessure devint si vive, qu’il retomba
tout pâle sur l’herbe. Pendant ce temps, les deux écuyers qu’il
avait avec lui, avaient fait une litière avec de grosses branches
d’arbres. Hermonides s’y fit placer, car il n’aurait pu s’en aller
d’une autre façon.

      Zerbin fit ses excuses au chevalier, lui disant qu’il était très
fâché de l’avoir mis dans cet état, mais que, ainsi que c’était la
coutume parmi les chevaliers, il avait dû prendre la défense de
celle qui était avec lui ; que s’il avait agi autrement, il aurait tra-
hi sa foi, car, en la prenant sous sa garde, il avait promis de la
défendre de tout son pouvoir contre quiconque viendrait
l’attaquer.

     Il ajouta que s’il pouvait lui être agréable en toute autre
chose, il se mettait volontiers à sa disposition. Le chevalier ré-
pondit qu’il lui recommandait seulement de se séparer de Ga-
brine avant qu’elle eût l’occasion de machiner contre lui quelque
scélératesse, dont il pourrait plus tard avoir à se repentir et à se
plaindre. Gabrine tenait ses yeux baissés, ne trouvant aucune
bonne réponse à la vérité.




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