joie. Ils regrettent seulement que les enchantements les aient
empêchés de se reconnaître pendant qu’ils erraient sous le
même toit et leur aient fait perdre tant d’heureux jours.

     Bradamante est disposée à donner à Roger toutes les fa-
veurs qu’une vierge sage peut accorder à son amant, sans que
l’honneur en soit atteint. Elle dit à Roger que s’il ne veut pas la
voir rester toujours insensible et rebelle à ses derniers désirs, il
doit la faire demander pour épouse à son père Aymon ; mais il
faut auparavant qu’il reçoive le baptême.

     Non seulement Roger est prêt, pour l’amour d’elle, à vivre
dans la foi chrétienne, comme autrefois son père, son aïeul et
toute sa noble race, mais il donnerait sur-le-champ, pour lui
faire plaisir, les jours qui lui restent à vivre : « Ce n’est pas seu-
lement dans l’eau – lui dit-il – mais dans le feu que je plonge-
rais au besoin ma tête, pour posséder ton amour. »

      Donc, pour recevoir le baptême et pour épouser ensuite sa
dame, Roger se met en chemin. Bradamante le conduit à Val-
lombreuse. C’est ainsi que se nommait une riche et belle abbaye,
non moins renommée par sa piété que par la courtoisie avec
laquelle était reçu quiconque y venait. Au sortir de la forêt, ils
rencontrent une dame dont le visage annonce un profond cha-
grin.

      Roger, toujours humain, toujours courtois envers tous,
mais surtout envers les dames, n’a pas plus tôt vu les larmes
couler le long du visage délicat de la dame, qu’il en a pitié et
qu’il brûle du désir de connaître la cause de son affliction. Après
lui avoir fait un respectueux salut, il lui demande pourquoi elle
répand tant de larmes.

     Et elle, levant ses beaux yeux humides, lui répond sur un
ton très doux, et lui expose le motif de sa peine amère. « Gentil
seigneur – dit-elle – puisque tu le demandes, tu sauras que mes



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