quand il se retourne pour frapper son adversaire, il le voit loin
de lui monter au ciel.

      » Et il frappe tantôt Gradasse, tantôt Roger, au front, à la
poitrine, au dos, et il rend les coups de ceux-ci toujours inutiles,
car il est si preste qu’on le voit à peine. Il va, décrivant de vastes
cercles, et quand il semble menacer l’un des deux guerriers, il
frappe l’autre. À tous les deux il éblouit tellement les yeux, qu’ils
ne peuvent plus voir d’où il les attaque.

     » Entre les deux guerriers à terre et celui qui était en l’air,
la bataille dura jusqu’à cette heure qui, déployant sur le monde
un voile obscur, décolore toutes les belles choses. Cela fut
comme je dis, et je n’y ajoute pas un poil. Je l’ai vu, je le sais, et
je n’ose pas encore le raconter à autrui, car cette merveille res-
semble plutôt à une fable qu’à la vérité.

     » Le chevalier aérien avait au bras un écu recouvert d’une
belle étoffe de soie. Je ne sais pourquoi il avait tant persisté à le
tenir caché sous cette étoffe, car aussitôt qu’il le montre à dé-
couvert, force est à qui le regarde de rester ébloui, de tomber
comme un corps mort tombe, et de rester ainsi au pouvoir du
nécromant.

     » L’écu brille comme un rubis, et aucune autre lumière
n’est si resplendissante. Devant son éclat, les deux guerriers
furent forcés de tomber à terre, les yeux éblouis et sans connais-
sance. Je perdis longuement mes sens, moi aussi, et après un
grand espace de temps, je revins enfin à moi. Je ne vis plus ni
les guerriers, ni le nain, mais le champ de bataille vide, et le
mont et la plaine plongés dans l’obscurité.

     » Je pensai alors que l’enchanteur les avait tous les deux
surpris par la puissance de son fulgurant écu, et leur avait enle-
vé la liberté et à moi l’espérance. Aussi, à ce lieu qui renfermait
mon cœur, je dis en partant un suprême adieu. Maintenant, ju-



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