était besoin. Il s’en venait à la rencontre des trois chevaliers,
couvert de ce même écu, comme je viens de le dire, et plein
d’une telle ardeur, que ses trois adversaires ne lui paraissaient
pas plus à craindre que de faibles enfants.

     Roger frappe Griffon sur le bord de l’écu, à l’endroit où il
touche à la visière du casque. Griffon chancelle un instant sur
ses étriers, puis il tombe, et reste étendu loin de son destrier. La
lance de Griffon touche l’écu de Roger ; mais, au lieu de le frap-
per perpendiculairement, elle glisse sur sa surface polie et lisse
et produit un effet inattendu ;

     Elle déchire le voile qui recouvrait la lumière enchantée et
épouvantable, dont la splendeur faisait, sans que personne pût
éviter ce sort, tomber ceux dont les yeux en étaient aveuglés.
Aquilant, qui accourait de son côté, enlève le reste du voile, et
découvre entièrement l’écu. La lumière frappe les deux frères
dans les yeux, ainsi que Guidon qui venait par derrière eux.

     De çà, de là, ils tombent tous à terre. L’écu ne leur éblouit
pas seulement les yeux ; il leur enlève l’usage de tous leurs au-
tres sens. Roger, qui ne s’est aperçu de rien, fait faire volte-face
à son cheval, après avoir tiré son épée qui perce et taille si bien.
Mais il ne voit personne venir à sa rencontre, tous ses adversai-
res étant par terre.

     Il voit les chevaliers, les gens sortis à pied du château, les
deux dames, et les destriers étendus à terre, et battant des flancs
comme s’ils étaient près de mourir. Tout d’abord il s’étonne ;
puis il s’aperçoit que le voile pendait à gauche de l’écu, je veux
dire le voile de soie avec lequel il cachait d’habitude la terri-
fiante lumière.

    Il se retourne vivement, cherchant des yeux sa bien-aimée
Bradamante. Il court à l’endroit où elle était restée quand la
première lutte s’était engagée. Ne l’y trouvant pas, il pense



                              – 476 –