Chant XXIII


      ARGUMENT. – Bradamante fait la rencontre d’Astolphe qui
lui confie Rabican et part sur l’hippogriffe. Bradamante va à Mon-
tauban, et croyant que Roger est à Vallombreuse, elle lui envoie,
par une de ses damoiselles, Frontin richement harnaché. En che-
min, la damoiselle trouve Rodomont qui lui enlève le cheval. – Zer-
bin et Gabrine arrivent à Hauterive, château des comtes de Poi-
tiers, où la méchante vieille accuse Zerbin du meurtre de Pinabel.
L’innocent chevalier est condamné à mourir. Arrive Roland avec
Isabelle ; il délivre Zerbin et lui rend son amante. Survient Mandri-
card avec Doralice. Le paladin combat contre le païen ; le combat
est interrompu par un accident. Mandricard est emporté loin de là
par son cheval, et Roland arrive à l’endroit où ont demeuré Angéli-
que et Médor ; c’est là qu’il commence à perdre la raison.


     Que chacun s’efforce de rendre service à son prochain ; il
est rare qu’une bonne action reste sans récompense, et si cela
arrive, du moins il ne peut en résulter ni mort, ni dommage, ni
honte. Celui qui fait du mal à autrui, tôt ou tard paye sa dette,
car on ne l’oublie point. Le proverbe dit que les hommes finis-
sent la plupart du temps par se rencontrer, et que les montagnes
seules ne bougent pas.

     Voyez ce qui arriva à Pinabel pour s’être comporté d’une
façon inique : il finit par recevoir le juste châtiment de sa per-
versité, et Dieu qui, le plus souvent, ne peut consentir à voir
souffrir à tort un innocent, sauva la dame, de même qu’il sauve-
ra tous ceux qui vivent exempts de félonie.

     Pinabel pensait avoir mis naguère cette damoiselle à mort,
et la croyait profondément ensevelie ; il ne s’attendait pas à la


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