qu’elle a échangés avec Roger et qu’elle aura sans cesse em-
preints dans son âme.

     Ne pouvant aller à Vallombreuse, elle pense à y envoyer
quelqu’un pour prévenir Roger du motif qui l’empêche d’y aller
elle-même, et pour le prier – comme s’il en était besoin ! – d’y
recevoir le baptême pour l’amour d’elle, et de venir ensuite à
Montauban pour la demander en mariage, ainsi qu’il était
convenu.

      Elle veut, par la même occasion, renvoyer à Roger son che-
val, qu’il aime tant, et qui mérite si bien l’affection de son maî-
tre. On n’aurait pas trouvé dans tout l’empire sarrasin ou dans
le royaume de France, de plus beau et de plus vaillant destrier,
si ce n’est Bride-d’Or et Bayard.

      Roger, le jour où, emporté par son audace, il monta sur
l’hippogriffe et disparut dans les cieux, avait laissé Frontin
abandonné, – Frontin était le nom du destrier. – Bradamante le
prit, et l’envoya à Montauban, avec recommandation expresse
de ne le laisser monter que rarement et de le conduire toujours
au pas, de sorte qu’il était plus brillant et plus gras que jamais.

     Elle se met aussitôt à l’œuvre avec toutes ses dames, toutes
ses damoiselles, et, par un subtil labeur, elle fait tracer sur une
soie blanche et noire une broderie d’or fin ; elle en recouvre et
en orne la selle et la bride du bon destrier ; puis elle choisit une
de ses suivantes, fille de sa nourrice Callitrésie, et confidente de
tous ses secrets.

      Elle lui avait raconté mille fois combien l’image de Roger
était empreinte dans son cœur ; elle avait exalté sa beauté, son
courage, ses grâces au-dessus des dieux. Elle la fait venir près
d’elle et lui dit : « Je ne puis choisir un meilleur messager pour
une telle mission ; car je ne connais pas d’ambassadeur plus
fidèle et plus prudent que toi, ma chère Hippalque. »



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