En regardant tout autour de lui, il voit des inscriptions gra-
vées sur la plupart des arbres qui ombragent cette rive. Dès qu’il
y a jeté un peu plus attentivement les yeux, il les reconnaît pour
être de la main de sa déesse. C’était en effet un des endroits que
j’ai déjà décrits, et où la belle reine du Cathay venait souvent
avec Médor, de la chaumière du pasteur située non loin de là.

     Il voit les noms d’Angélique et de Médor entrelacés de cent
nœuds et en plus de cent endroits. Chaque lettre dont ces noms
sont formés est comme un clou avec lequel Amour lui perce et
lui déchire le cœur. Il va roulant mille pensées en son esprit, et
cherchant à se persuader qu’il se trompe, que c’est une autre
qu’Angélique qui a gravé son nom sur l’écorce de ces arbres.

     Puis il dit : « Je connais pourtant bien ces caractères ; j’en
ai tant de fois vu et lu de semblables ! Elle a peut-être imaginé
ce nom de Médor pour me désigner sous un pseudonyme. » Par
ces suppositions si éloignées de la vérité, et cherchant à se
tromper lui-même, le malheureux Roland conserve quelque es-
pérance qu’il ne tarde pas à chasser lui-même de son cœur.

      Mais plus il cherche à étouffer ce soupçon mauvais, plus il
le rallume et plus il le renouvelle, tel que l’imprudent oiseau qui
est venu donner dans un filet ou qui s’est posé sur des gluaux, et
qui s’embarrasse ou s’englue de plus en plus à mesure qu’il bat
des ailes pour se délivrer. Roland arrive à un endroit où la mon-
tagne surplombe en forme de grotte au-dessus de la claire fon-
taine.

     Les lierres et les vignes grimpantes en tapissent l’entrée de
leurs lianes tordues. C’est là que les deux heureux amants
avaient coutume de passer les heures les plus chaudes de la
journée, enlacés dans les bras l’un de l’autre. Là, plus que dans
aucun autre lieu des environs, se voient leurs noms, à l’intérieur
et à l’extérieur, écrits tantôt au charbon, tantôt à la craie, ou
gravés avec la pointe d’un couteau.



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