Qui, par sa belle prestance et par ses riches vêtements,
semblait ne pas être de basse condition ; mais elle montrait, par
son trouble et son chagrin, autant qu’elle le pouvait, qu’elle était
enfermée contre son gré. Pour savoir à quoi s’en tenir sur sa
situation, il avait déjà commencé à entrer dans la caverne, lors-
que quelqu’un, sorti de la grotte intérieure, l’y avait fait rentrer
avec fureur.

     Bradamante, aussi imprudente que généreuse, ajoute foi à
Pinabel, et désireuse d’aider la dame, elle cherche comment elle
pourra descendre là-dedans. Voici qu’en tournant les yeux, elle
voit une longue branche à la cime feuillue d’un orme. Avec son
épée, elle la coupe prestement et l’incline sur le bord de la ca-
verne.

     Du côté où elle est taillée, elle la remet aux mains de Pina-
bel, puis elle s’y accroche. Après avoir d’abord introduit ses
pieds dans la caverne, elle s’y suspend tout entière par les bras.
Pinabel sourit alors, lui demande comment elle saute, et il ouvre
les mains toutes larges, disant : « Qu’ici tous les tiens ne sont-ils
réunis, pour que j’en détruise la semence ! »

     Il n’advint pas du sort de l’innocente jeune fille comme le
désirait Pinabel. Dans sa chute précipitée, la branche solide et
forte vint frapper la première le fond. Elle se brisa, mais elle
garantit si bien Bradamante, qu’elle la préserva de mort. La da-
moiselle resta quelque temps étourdie, comme je le dirai ensuite
dans l’autre chant.




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