pas un seul des endroits par où a passé le comte sans y passer
lui aussi. Enfin il arrive parmi les arbres où l’ingrate Angélique
avait gravé son chiffre, un peu hors de la route. Il voit la fon-
taine, le rocher et tout le reste brisés en mille pièces.

     Il voit au loin briller je ne sais quoi, et il trouve que c’est la
cuirasse du comte ; puis il retrouve son casque, mais ce n’est pas
ce casque fameux qui arma jadis la tête de l’Africain Almont. Il
entend hennir un destrier au plus épais du bois, et, à ce bruit, il
lève la tête. Il voit Bride-d’Or, qui paissait tranquillement
l’herbe, et dont la bride pendait à l’arçon de la selle.

     Il cherche Durandal à travers la forêt et la voit gisant hors
du fourreau. Il trouve aussi, mais en lambeaux, la soubreveste
dont le malheureux comte a dispersé les morceaux en cent en-
droits. Isabelle et Zerbin, le visage consterné, s’arrêtent tout
surpris et ne savent que penser. Ils pourraient en effet tout sup-
poser, excepté que Roland est privé de sa raison.

      S’ils avaient seulement aperçu une goutte de sang, ils pour-
raient croire qu’il est mort. Cependant ils voient venir le long du
ruisseau un jeune berger couvert de pâleur. Celui-ci, du haut
d’une roche, avait été témoin de la fureur terrible de
l’infortuné ; il l’avait vu jeter ses armes, déchirer ses habits,
mettre à mort les pasteurs et faire mille autres ravages.

      Interrogé par Zerbin, il lui raconte tout ce qui s’est passé.
Zerbin s’étonne et peut à peine y croire, malgré les preuves ma-
nifestes qu’il a sous les yeux. Quoi qu’il en soit, saisi de pitié, il
met pied à terre, et, les yeux remplis de larmes, le cœur plein de
tristesse, il s’en va de côté et d’autre, recueillant comme des re-
liques les débris épars çà et là.

      Isabelle descend aussi de son palefroi et l’aide à recueillir
les armes. Soudain arrive auprès d’eux une damoiselle au visage
triste et dont le cœur semble plein de douleur. À ceux qui me



                               – 518 –