Fleur-de-Lys cherche en vain Brandimart du matin au soir.
Elle fait un long chemin loin de lui, loin de lui qui est déjà re-
tourné à Paris. Elle va si loin, par monts et par vaux, qu’elle ar-
rive au passage d’une rivière où elle voit et reconnaît le malheu-
reux paladin. Mais disons d’abord ce qu’il advint de Zerbin.

     Laisser Durandal en de telles mains lui semble la pire de
ses douleurs, bien qu’il puisse à peine se tenir à cheval, telle-
ment il a perdu et tellement il perd de sang. Au bout d’un mo-
ment, la chaleur l’abandonne avec la colère, et ses souffrances
augmentent à tel point qu’il sent la vie lui manquer.

     Sa faiblesse l’empêche d’aller plus loin et l’oblige à s’arrêter
près d’une fontaine. La damoiselle inconsolable ne sait ce
qu’elle doit faire ou dire pour le secourir. Elle le voit mourir
faute de soins, car le lieu où ils sont est trop éloigné de toute cité
pour qu’un médecin puisse y venir et, par pitié ou à prix
d’argent, panse le blessé.

      Elle ne sait que se lamenter en vain et accuser la fortune et
le ciel de cruauté et de barbarie, « Hélas ! – disait-elle – pour-
quoi ne m’avez-vous pas noyée quand je voguais sur l’Océan ? »
Zerbin, qui a tourné vers elle ses yeux languissants, est plus dé-
sespéré de la voir se lamenter ainsi, que de la souffrance tenace
et forte qui l’a conduit aux portes de la mort.

     « Mon cœur – lui disait-il – consentez à m’aimer encore
quand je serai mort, car c’est de vous laisser seule et sans appui
qui me chagrine, et non point de mourir. S’il m’était arrivé de
terminer ma vie vous sachant en sûreté, je serais mort heureux
et plein de joie d’expirer sur votre sein.

     » Mais puisque mon destin injuste et dur veut que je vous
laisse aux mains de je ne sais qui, je jure par cette bouche, par
ces yeux, par cette chevelure qui m’ont enchaîné, que je vais



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