» Vous ne seriez pas le premier, ni le second, ni même le
quatrième qui auriez été pris à cette ressemblance, puisque mon
père, mes frères, et jusqu’à celle qui nous a donné le jour à tous
deux, ne savent pas nous distinguer. Il est vrai que la chevelure
que je porte courte et rare, comme tous les hommes, et les longs
cheveux de ma sœur, arrangés en tresses, faisaient la seule dif-
férence qui existât entre nous ;

      » Mais depuis qu’un jour elle fut blessée à la tête – il serait
trop long de vous dire comment – et que, pour la guérir, un ser-
viteur de Jésus lui eut taillé les cheveux au niveau de l’oreille,
aucune différence ne subsista plus entre nous, si ce n’est le sexe
et le nom. Je suis Richardet, et ma sœur s’appelle Bradamante.
Je suis le frère de Renaud ; elle en est la sœur.

      » Et si cela ne vous ennuyait pas de m’écouter, je vous di-
rais une chose qui vous stupéfierait ; je vous dirais ce qui
m’advint, par suite de cette ressemblance. C’est une aventure
qui, après m’avoir causé beaucoup de joie au commencement, a
failli amener mon martyre. » Roger, à qui l’on n’aurait pu ra-
conter de plus douce histoire que celle où était mêlé le souvenir
de sa dame, le pria de continuer, et le jeune chevalier lui dit :

     « Il y a quelque temps, ma sœur, passant dans les bois
d’alentour, fut blessée par une troupe de Sarrasins qui la surprit
sans son casque qu’elle avait déposé sur la route. On fut obligé
de lui couper ses longs cheveux, pour la guérir d’une cruelle
blessure qu’elle avait reçue à la tête. Depuis cette époque, elle
errait par la forêt, les cheveux ainsi coupés courts.

     » Elle arriva un jour près d’une fontaine ombreuse. Se
trouvant fatiguée, elle descendit de cheval, délaça son casque et
s’endormit sur l’herbe tendre. Je ne crois pas, en vérité, qu’on
puisse inventer une fable aussi intéressante que cette histoire




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