tendre enfance, elle avait été habituée à manier l’écu et la
lance. » Cette confidence n’amortit pas une étincelle du feu qui
consumait la dame énamourée. Le remède venait trop tard pour
guérir la plaie faite par le trait qu’Amour avait enfoncé si pro-
fondément.

     » Le visage de Bradamante ne lui en paraît pas moins beau,
son regard moins doux, ses manières moins séduisantes. Elle ne
peut reprendre possession de son cœur qui déjà ne lui appar-
tient plus. En voyant ma sœur sous cet habit, il lui semble im-
possible de ne pas se consumer de désir pour elle, et quand elle
songe que c’est une femme, elle soupire, elle pleure, et montre
une douleur immense.

     » Quiconque aurait ce jour-là été témoin de son désespoir
et de ses pleurs, aurait pleuré avec elle, “Quels tourments – di-
sait-elle – furent jamais plus cruels que les miens ? À tout autre
amour, coupable ou permis, je pourrais espérer une fin désirée ;
je saurais séparer la rose de ses épines. Seul mon désir est sans
espoir.

     » ”Si tu voulais, Amour jaloux de mon heureux destin, me
faire sentir tes rigueurs, ne pouvais-tu te contenter de me faire
subir les maux ordinaires aux autres amants ? Parmi les hom-
mes, ni parmi les animaux, je n’ai jamais vu une femelle
s’éprendre d’amour pour une autre femelle. Une femme ne
paraît point belle aux autres femmes, pas plus que la biche à la
biche et la brebis à la brebis.

     » ”Sur la terre, dans les airs, au sein des ondes, je suis seule
à souffrir une telle cruauté de ta part, et tu as voulu, en agissant
ainsi, montrer, par une funeste erreur, jusqu’où peut aller ton
pouvoir. L’épouse du roi Ninus, qui aima son fils, éprouva un
désir impie et coupable ; il en fut de même pour Myrrha, qui
aima son père, et pour Pasiphaë, la Crétoise, qui s’éprit d’un




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