Et dit : « Ô généreuse Bradamante, tu n’es pas venue ici
sans un vouloir divin. Depuis plusieurs jours l’esprit prophéti-
que de Merlin m’a prédit ta venue, et que tu devais, par un che-
min inusité, venir visiter ses saintes reliques. Et je suis restée
ici, afin de te révéler ce que de toi les cieux ont déjà statué.

     » C’est ici l’antique et mémorable grotte qu’édifia Merlin, le
savant magicien – dont peut-être tu as parfois entendu rappeler
le souvenir – alors qu’il fut trompé par la Dame du Lac 35. C’est
ici qu’est le sépulcre où gît sa chair corrompue ; c’est là que,
pour satisfaire celle qui le lui demanda, il se coucha vivant et
resta mort.

     » Avec son corps mort, son esprit vivant y est enfermé, jus-
qu’à ce qu’il entende le son de l’angélique trompette qui le ban-
nisse du ciel ou l’y admette, selon qu’il sera corbeau ou colombe.
Sa parole vit, et tu pourras entendre comme elle sort claire du
tombeau de marbre ; car les choses passées et futures, à qui les
lui demande, il les révèle toujours.

     » Il y a quelque temps que, de pays très éloignés, je suis ve-
nue dans ce lieu sépulcral, pour que Merlin me rendît plus clairs
les profonds mystères de ma science. Et parce que j’avais le dé-
sir de te voir, je suis ensuite restée un mois de plus que je n’en
avais l’intention, car Merlin, qui m’a toujours prédit la vérité,
avait marqué ce jour pour terme à ton arrivée. »



     35 Les romans de chevalerie racontent que Merlin, enchanteur an-
glais, s'était épris de la Dame du Lac. Ayant préparé pour elle et pour lui
un superbe tombeau, il lui apprit certaines paroles, lesquelles étant pro-
noncées sur le couvercle du tombeau, en rendaient l'ouverture impossi-
ble. La dame, qui haïssait tout bas Merlin, lui demanda de se coucher
dans le tombeau pour en expérimenter la capacité, et, quand il y fut, elle
rabattit le couvercle et prononça les paroles fatales. Merlin mort, son
esprit était resté dans le tombeau, d'où il répondait à ceux qui l'interro-
geaient.


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