sile. Vous qui m’avez délivré des mains de ses satellites, sur la
place où le bûcher était déjà allumé, vous pouvez comprendre
désormais le reste. Dieu sait que j’en éprouve une douleur
cruelle. »

     C’est ainsi que Richardet entretenait Roger et rendait ainsi
à tous deux leur voyage nocturne moins pénible. Ils arrivèrent
cependant vers un coteau entouré de précipices et de roches
escarpées. Un chemin montueux, étroit et plein de pierres per-
mettait d’arriver péniblement au sommet où s’élevait le château
d’Aigremont, confié à la garde d’Aldigier de Clermont.

      Ce dernier était le fils bâtard du comte de Boves, et le frère
de Maugis et de Vivian. Ceux qui l’ont donné comme fils légi-
time de Gérard ont avancé une chose téméraire et fausse. Qu’il
fût l’un ou l’autre, la vérité est qu’il était vaillant, prudent, libé-
ral, courtois, humain, et qu’il faisait bonne garde, de nuit et de
jour, autour des murailles du château appartenant à ses frères.

     Le chevalier accueillit courtoisement, comme il le devait,
son cousin Richardet qu’il aimait comme un frère. Roger fut
aussi le bienvenu par égard pour lui. Cependant Aldigier ne vint
pas à leur rencontre avec l’air joyeux qui lui était habituel. Son
visage, au contraire, était triste, car il avait reçu le jour même
une nouvelle qui l’avait fort affligé.

     Au lieu de salut, il aborda ainsi Richardet : « Frère, nous
avons une nouvelle qui n’est pas bonne. J’ai su aujourd’hui, par
un messager très sûr, que l’infâme Bertolas de Bayonne s’est
entendu avec la cruelle Lanfuse, et lui a donné de riches pré-
sents, pour qu’elle lui livrât tes bons cousins Maugis et Vivian.

     » Depuis le jour où Ferragus les a faits prisonniers, elle les
a toujours tenus en un lieu secret et sombre. Enfin elle vient de
conclure ce traité déloyal et cruel avec celui dont je te parle. Elle
doit les livrer demain au Mayençais, sur les confins de ses do-



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