maines et de ceux de Bayonne. Bertolas viendra en personne lui
payer le prix du plus illustre sang qui soit en France.

     » J’en ai immédiatement avisé notre Renaud par un cour-
rier que j’ai fait partir à francs étriers, mais je ne crois pas qu’il
puisse arriver à temps, car il a trop de chemin à faire. Je n’ai pas
avec moi assez de gens pour tenter une sortie. Mon envie est
grande de les secourir, mais je ne puis rien. Cependant une fois
que le traître les aura en son pouvoir, il les fera mourir. De sorte
que je ne sais que faire et que dire. »

      La fâcheuse nouvelle déplut fort à Richardet, et, par cela
même, contraria vivement Roger. Les voyant tous deux se taire
et ne prendre aucun parti, il leur dit avec feu : « Soyez tranquil-
les ; je prends sur moi toute cette entreprise. Mon bras ira, a
travers mille épées, rendre la liberté à vos frères.

     » Je ne veux le concours ni l’aide de personne. Je crois que
je suffirai seul à terminer cette affaire. Je vous demande seule-
ment quelqu’un qui me conduise à l’endroit où doit se faire
l’échange. Je vous ferai entendre jusqu’ici les cris de ceux qui
seront présents à ce honteux marché. » Ainsi il dit, et ce n’était
pas chose nouvelle pour un des deux frères, qui avait eu des
preuves de sa valeur.

     L’autre l’écoutait, mais comme on écoute quelqu’un qui
parle beaucoup sans savoir de quoi il parle. Mais Richardet, le
prenant à part, lui raconta comment il avait été sauvé du bûcher
par lui, et lui certifia qu’il ferait, en temps et lieu, beaucoup plus
que ce dont il se vantait. Aldigier lui prêta alors une plus grande
attention, et lui prodigua les marques du plus grand respect et
de la plus grande estime.

      Puis, à sa table, où régnait l’abondance la plus copieuse, il
lui donna la place d’honneur, comme il eût fait à son suzerain.
Là, il fut convenu que, sans chercher l’aide de personne, on dé-



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