» Les capitaines et les chevaliers robustes qui en sortiront,
feront, par le fer ou le génie, recouvrer à leur chère Italie
l’antique honneur de ses armes invincibles. De là aussi tireront
leur sceptre, les justes princes qui, comme le sage Auguste et
Numa, sous leur bon et doux règne feront revenir le primitif âge
d’or.

     » C’est donc pour cela que la volonté du ciel, qui t’a dès le
principe choisie pour être la femme de Roger, t’ordonne de sui-
vre courageusement ton chemin ; car nulle chose ne pourra
t’arrêter ni te détourner de cette pensée que tu dois terrasser à
la première rencontre ce larron maudit qui te détient tout ton
bien. »

     Merlin se tut, ayant ainsi parlé, et laissa agir la magicienne
qui se préparait à montrer à Bradamante l’aspect de chacun de
ses descendants. Elle avait évoqué un grand nombre d’esprits –
je ne sais si c’était de l’enfer ou de quel autre séjour – et tous
étaient rassemblés en un seul lieu, sous des vêtements variés et
des physionomies diverses.

     Puis elle ramène avec elle la damoiselle dans la chapelle où
elle avait tout d’abord tracé un cercle, qui pouvait la contenir
tout entière et la dépassait encore d’une palme. Et pour qu’elle
ne soit pas maltraitée par les esprits, elle la recouvre d’un grand
pentacule37 et lui dit de se taire et de se contenter de regarder.
Ensuite elle prend son livre et parle avec les démons.

     Voici, hors de la première caverne, qu’une foule d’esprits
s’accroît autour du cercle magique. Mais dès qu’ils veulent y
entrer, la voie leur est interdite, comme si un mur et un fossé


     37 Sorte de pentagone, sur lequel étaient peints des points, des si-
gnes et des caractères magiques, en usage aux nécromanciens, et destinés
à protéger ceux qui en étaient recouverts des effets des enchantements.


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