l’entouraient. Dans la cavité où le beau mausolée renferme les
ossements du grand prophète, les ombres rentraient, après
avoir trois fois tourné autour du cercle.

      « Si je voulais – dit l’enchanteuse à Bradamante – te dire
les noms et les actes de tous les esprits qui, avant d’être nés,
viennent d’être évoqués par les incantations, je ne saurais
quand je pourrais te rendre la liberté, car une seule nuit ne suf-
firait pas à une telle besogne. C’est pourquoi je vais en choisir
quelques-uns, selon l’époque et selon qu’il sera opportun.

     » Vois ce premier qui te ressemble par sa belle physiono-
mie et son air aimable : il sera en Italie le chef de ta famille, et
en toi conçu de la semence de Roger. Je vois, par ses mains, la
terre rougie du sang des Poitiers 38 ; ainsi de leur trahison et du
tort qu’ils lui auront fait, il se vengera contre ceux qui lui auront
tué son père.

     » La chute du roi des Lombards, Didier, sera son ouvrage.
Pour ce fait méritoire, il obtiendra du souverain empire le beau
domaine d’Este et de Calaon. Celui qui vient derrière lui est ton
petit-fils Uberto, honneur des armes et des pays occidentaux.
Par celui-ci, la sainte Église sera plus d’une fois défendue contre
les Barbares.

     » Vois ici Alberto, capitaine invaincu, qui de trophées orne-
ra tant de temples ; son fils Ugo est avec lui, qui de Milan fera
l’acquisition et déploiera les couleuvres. Cet autre est Azzo, au-
quel, après son frère, restera en mains le royaume des Insu-

     38 Allusion au massacre des Mayençais, par le fils de Roger et de
Bradamante, lequel vengea ainsi la mort de son père, tué par trahison
dans le château de Ponthieu, en Picardie. Il va sans dire que les rensei-
gnements généalogiques sur la maison d'Este relatés ici par Arioste sont,
pour la plupart, de pure imagination. La généalogie vraie des princes
d'Este se trouve dans un remarquable ouvrage publié de nos jours par le
comte Pompée Litta sur les familles illustres d'Italie.


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