» Sa résolution prise : “Ma Dalinda, – me dit-il, – c’est ain-
si que je me nomme, – il faut que tu saches que, de même que
de la racine d’un arbre coupé on voit souvent pousser quatre ou
six rejetons, mon obstination malheureuse, bien que tranchée
par des échecs successifs, ne cesse pas de germer et voudrait
arriver à la satisfaction de son désir.

      » ”Et je le désire non pas tant pour le plaisir même que
parce que je voudrais surmonter cette épreuve ; et, ne pouvant
le faire en réalité, ce me sera encore une joie si je le fais en ima-
gination. Je veux que, quand tu me reçois, alors que Ginevra est
couchée nue dans son lit, tu prennes les vêtements qu’elle a cou-
tume de porter, et que tu t’en revêtes.

      » ”Étudie-toi à l’imiter dans sa manière d’orner et de dis-
poser ses cheveux ; cherche le plus que tu sauras à lui ressem-
bler, et puis tu viendras sur le balcon jeter l’échelle. J’irai à toi,
m’imaginant que tu es celle dont tu auras pris les habits. Et ain-
si j’espère, me trompant moi-même, voir en peu de temps mon
désir s’éteindre.”

      » Ainsi dit-il. Pour moi, qui étais séparée de ma raison et
loin de moi-même, il ne me vint pas à l’esprit que ce qu’il me
demandait avec une persistante prière était une ruse par trop
évidente. Du haut du balcon, sous les habits de Ginevra, je lui
jetai l’échelle par laquelle il montait souvent, et je ne m’aperçus
de la fourberie que lorsque tout le dommage en fut advenu.

     » Pendant ce temps, le duc avait eu l’entretien suivant, ou à
peu près, avec Ariodant : – De grands amis qu’ils étaient aupa-
ravant, ils étaient devenus ennemis à cause de leur rivalité pour
Ginevra – “Je m’étonne – commença mon amant – qu’ayant,
entre tous mes compagnons, toujours eu des égards et de
l’amitié pour toi, tu m’en aies si mal récompensé.




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