» Et dit, loyalement et droitement, comment entre Ginevra
et lui les choses s’étaient passées ; qu’elle lui avait juré, de vive
voix et par écrit, qu’elle ne serait jamais la femme d’un autre,
mais bien la sienne, et que, si le roi venait à s’y opposer, elle re-
fuserait constamment toutes les autres propositions de mariage,
et vivrait seule pendant tout le reste de ses jours ;

     » Et que lui, Ariodant, grâce à la valeur qu’il avait montrée
à plus d’une reprise dans les combats, et qui avait tourné à la
gloire, à l’honneur et au bénéfice du roi et du royaume, avait
l’espoir de s’être assez avancé dans la bonne grâce de son sei-
gneur, pour qu’il fût jugé digne par lui d’avoir sa fille pour
femme, puisque cela plaisait à celle-ci.

     » Puis il dit : “J’en suis à ce point, et je ne crois pas que
personne ne me vienne supplanter. Je n’en cherche pas davan-
tage, et je ne désire pas avoir de témoignage plus marquant de
son amour. Et je ne voudrais plus rien, sinon ce qui par Dieu est
permis en légitime mariage. Du reste, demander plus serait
vain, car je sais qu’en sagesse elle surpasse tout le monde.”

     » Après qu’Ariodant eut exposé avec sincérité ce qu’il at-
tendait comme prix de ses soins, Polinesso, qui déjà s’était pro-
posé de rendre Ginevra odieuse à son amant, commença ainsi :
“Tu es de beaucoup distancé par moi, et je veux que tu l’avoues
toi-même, et qu’après avoir vu la source de mon bonheur, tu
confesses que moi seul suis heureux.

      » ”Elle dissimule avec toi ; elle ne t’aime ni ne t’estime, et
tu te repais d’espérance et de paroles. En outre, elle ne manque
pas de se railler de ton amour toutes les fois qu’elle s’entretient
avec moi. J’ai de sa tendresse pour moi une bien autre preuve
que des promesses ou de simples bagatelles. Et je te la dirai sous
la foi du secret, bien que je fisse mieux de me taire.




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