nant dans l’ombre et le chemin le plus obscur, et s’était caché à
moins de dix pas de lui, dans la même maison.

     » Moi, qui ne savais rien de toutes ces choses, je vins au
balcon, sous les habits que j’ai déjà dits, ainsi que j’y étais déjà
venue une ou deux fois sans qu’il en fût rien résulté de fâcheux.
Mes vêtements se voyaient distinctement à la clarté de la lune,
et comme je suis d’aspect à peu près semblable à Ginevra, on
pouvait facilement nous prendre l’une pour l’autre ;

     » D’autant plus qu’il y avait un grand espace entre l’endroit
où j’étais et les maisons en ruine. Il fut ainsi facile au duc de
tromper les deux frères qui se tenaient dans l’ombre. Or, tu pen-
ses dans quel désespoir, dans quelle douleur tomba Ariodant.
Polinesso s’avance, s’approche de l’échelle que je lui lance, et
monte sur le balcon.

      » À peine est-il arrivé, je lui jette les bras au cou, car je ne
pensais pas être vue ; je l’embrasse sur la bouche et sur toute la
figure, comme j’avais coutume de le faire à chacune de ses visi-
tes. Lui, plus que d’habitude, affecte de me combler de caresses,
afin d’aider à sa fraude. L’autre malheureux, conduit à un si
douloureux spectacle, voit tout de loin.

      » Il tombe dans une telle douleur, qu’il veut s’arracher la
vie. Il pose à terre le pommeau de son épée, et va se jeter sur la
pointe. Lurcanio, qui avait vu avec un grand étonnement le duc
monter jusqu’à moi, mais sans reconnaître qui c’était,
s’apercevant du dessein de son frère, se précipite,

     » Et l’empêche de se percer le cœur de sa propre main. S’il
avait tardé, ou s’il s’était trouvé un peu plus éloigné, il ne serait
pas arrivé à temps et n’aurait pu l’arrêter. “Ah ! malheureux
frère, frère insensé, – s’écrie-t-il, – as-tu perdu l’esprit que,
pour une femme, tu songes à te tuer ? Qu’elles puissent toutes
disparaître comme neige au vent !



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