uns les autres, car ce Lurcanio est tellement fort aux armes, qu’il
semble que tout guerrier ait peur de lui.

     » Le sort cruel veut que Zerbin, frère de Ginevra, soit hors
du royaume. Depuis plusieurs mois déjà, il voyage, donnant de
la valeur de ses armes des preuves éclatantes. Si ce vaillant che-
valier se trouvait moins loin, et dans un lieu où il pût savoir à
temps la nouvelle, il ne manquerait pas de venir au secours de
sa sœur.

      » Entre-temps, le roi, qui cherche à savoir, au moyen
d’autres preuves que les armes, si ces accusations sont fausses
ou vraies, si sa fille est restée pure ou est devenue coupable, a
fait arrêter quelques-unes de ses suivantes, lesquelles, si la
chose est vraie, doivent le savoir. J’ai compris par là que si
j’étais aussi arrêtée, trop de périls en résulteraient pour le duc et
pour moi.

     » Et la nuit même je m’échappai de la cour et j’allai trouver
le duc. Je lui fis sentir combien il serait dangereux pour tous les
deux que je fusse arrêtée. Il m’approuva et me dit de ne rien
craindre. Par ses conseils, il m’engagea à me retirer dans une
place forte qui lui appartient près d’ici, et il me donna deux
hommes à lui, pour me servir d’escorte.

     » Tu as vu, seigneur, quelles preuves de mon amour j’avais
données à Polinesso, et tu peux juger si je méritais ou non de lui
être chère. Or, écoute quelle récompense j’en ai reçue ; vois le
prix dont il a payé ma grande affection ; vois si, parce qu’elle
aime passionnément, une femme peut jamais espérer être ai-
mée !

     » Cet ingrat, ce perfide, ce cruel a fini par douter de ma foi ;
il en est venu à craindre que je révèle ses coupables ruses our-
dies de si loin. Il a feint, pour attendre que la colère du roi se




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