jour-là, Rodomont surpassa Job en patience, car, domptant son
orgueil féroce, il refusa le combat que d’habitude il était le pre-
mier à chercher avec insistance.

     Ce fut la première et la dernière fois que le roi d’Alger refu-
sa le combat. Mais le désir qu’il avait de courir au secours de
son roi lui semblait tellement sacré, que, même s’il avait cru te-
nir Roger entre ses mains aussi facilement que le léopard agile
et preste tient le lièvre, il n’aurait pas consenti à s’arrêter le
temps d’échanger avec lui un coup d’épée ou deux.

     Ajoutez qu’il savait que c’était Roger qui le défiait au com-
bat à cause de Frontin, Roger si fameux qu’il n’y avait pas un
autre chevalier qui pût l’égaler en gloire ; Roger dont il avait
toujours désiré éprouver, par expérience, la force sous les ar-
mes. Pourtant il ne voulut pas accepter le combat avec lui, tel-
lement il avait à cœur de secourir son roi assiégé.

     Sans cette circonstance, il aurait fait trois cent milles et
plus pour courir au-devant d’une telle rencontre. Mais en ce
moment, si Achille lui-même l’avait défié, il n’aurait pas agi au-
trement que comme vous venez de l’entendre, tant il avait réussi
à assoupir la flamme de sa colère. Il raconte à Roger pourquoi il
refuse le combat, et le prie de l’aider dans son entreprise.

     Ce faisant, il fera ce que doit à son seigneur tout chevalier
fidèle. Lorsque le siège sera levé, ils auront toujours bien le
temps de vider leur querelle. Roger lui répond : « Il me sera fa-
cile de différer ce combat jusqu’à ce qu’Agramant ait échappé
aux forces de Charles, pourvu que tu me rendes sur-le-champ
mon cheval Frontin.

    » Si tu veux que je consente à remettre à notre arrivée à la
cour de prouver que tu as commis une chose indigne d’un
homme brave en enlevant mon cheval à une dame, abandonne
Frontin, et mets-le à ma disposition. Ne crois pas qu’autrement



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