aïeux à préférer aux entreprises de ruse et de fourberie la lutte
ouverte où le plus courageux triomphe. Qu'il prît donc garde les
lieux où ils s'étaient arrêtés pourraient bien emprunter un nom
nouveau à une défaite romaine et à la destruction de son armée,
ou en transmettre le souvenir. »

    14. César répondit en ces termes : « Il hésitait d'autant moins
sur le parti à prendre que les faits rappelés par les ambassadeurs
helvètes étaient présents à sa mémoire, et il avait d'autant plus de
peine à en supporter l'idée que le peuple Romain était moins
responsable de ce qui s'était passé. Si, en effet, il avait eu
conscience d'avoir causé quelque tort, il ne lui eût pas été difficile
de prendre ses précautions ; mais ce qui l'avait trompé, c'est qu'il
ne voyait rien dans sa conduite qui lui donnât sujet de craindre, et
qu'il ne pensait pas qu'il dût craindre sans motif. Et à supposer
qu'il consentît à oublier l'ancien affront, leurs nouvelles insultes
tentative pour passer de force à travers la province dont on leur
refusait l'accès, violences contre les Héduens, les Ambarres, les
Allobroges, pouvait-il les oublier ? Quant à l'insolent orgueil que
leur inspirait leur victoire, et à leur étonnement d'être restés si
longtemps impunis, la résolution de César s'en fortifiait. Car les
dieux immortels, pour faire sentir plus durement les revers de la
fortune aux hommes dont ils veulent punir les crimes, aiment à
leur accorder des moments de chance et un certain délai
d'impunité. Telle est la situation ; pourtant, s'ils lui donnent des
otages qui lui soient une garantie de l'exécution de leurs
promesses, et si les Héduens reçoivent satisfaction pour les torts
qu'eux et leurs alliés ont subis, si les Allobroges obtiennent
également réparation, il est prêt à faire la paix. » Divico répondit
que « les Helvètes tenaient de leurs ancêtres un principe : ils
recevaient des otages, ils n'en donnaient point ; le peuple Romain
pouvait en porter témoignage. » Sur cette réponse, il partit.

     15. Le lendemain, les Helvètes lèvent le camp. César fait de
même, et il envoie en avant toute sa cavalerie, environ quatre
mille hommes qu'il avait levés dans l'ensemble de la province et
chez les Héduens et leurs alliés ; elle devait se rendre compte de
la direction prise par l'ennemi. Ayant poursuivi avec trop d'ardeur

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