celui de ses soldats. Une troupe nombreuse de mercenaires
germains avait passé le Rhin : elle serait là dans deux jours. A eux
de voir s'ils veulent, avant que les peuples voisins s'en
aperçoivent, faire sortir leurs troupes du camp et les conduire,
soit auprès de Cicéron, soit auprès de Labiénus, qui sont l'un à
environ cinquante milles, l'autre un peu plus loin. Pour lui, il
promet, et sous serment, qu'il leur donnera libre passage sur son
territoire. En agissant ainsi, il sert son pays, puisqu'il le
débarrasse du cantonnement des troupes, et il reconnaît les
bienfaits de César. » Après ce discours, Ambiorix se retire.

    28. Arpinéius et Junius rapportent aux légats ce qu'ils
viennent d'entendre. La nouvelle les surprend, les trouble ; bien
que ce fussent propos d'un ennemi, ils ne pensaient pas devoir les
négliger ; ce qui les frappait le plus, c'est qu'il n'était guère
croyable qu'une cité obscure et peu puissante comme celle des
Eburons eût osé de son propre chef faire la guerre au peuple
romain. Ils portent donc l'affaire devant le conseil une vive
discussion s'élève. Lucius Aurunculéius, un grand nombre de
tribuns et les centurions de la première cohorte étaient d'avis
qu'il ne fallait rien aventurer, ni quitter les quartiers d'hiver sans
un ordre de César ; ils montraient qu'« on pouvait résister aux
Germains, quels que fussent leurs effectifs, du moment qu'on
était dans un camp retranché la preuve en est qu'ils ont fort bien
résisté à un premier assaut, et en infligeant à l'ennemi des pertes
sévères ; le blé ne manque pas ; avant qu'il vienne à manquer, des
secours arriveront et des camps voisins et de César ; et puis enfin,
y a-t-il conduite plus légère et plus honteuse que de se
déterminer, sur une question d'extrême importance, d'après les
suggestions d'un ennemi ? »

    29. Mais Titurius se récriait : « Il serait trop tard, une fois que
les ennemis, renforcés des Germains, se seraient assemblés en
plus grand nombre, ou qu'il serait arrivé quelque malheur dans
les quartiers voisins. On n'avait que cet instant pour se décider.
César, selon lui, était parti pour l'Italie autrement, les Carnutes
n'auraient pas résolu l'assassinat de Tasgétios, et les Eburons, s'il
était en Gaule, ne seraient pas venus nous attaquer en faisant si

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