l'arrière-garde des Helvètes, elle a un engagement avec leur
cavalerie sur un terrain qu'elle n'a pas choisi, et perd quelques
hommes. Ce combat exalta l'orgueil de nos adversaires, qui
avaient avec cinq cents cavaliers repoussé une cavalerie si
nombreuse : ils commencèrent à se montrer plus audacieux,
faisant face quelquefois et nous harcelant de combats d'arrière-
garde. César retenait ses soldats, et se contentait pour le moment
d'empêcher l'ennemi de voler, d'enlever le fourrage et de détruire.
On marcha ainsi près de quinze jours, sans qu'il y eût jamais
entre l'arrière-garde ennemie et notre avant-garde plus de cinq
ou six mille pas.

     16. Cependant César réclamait chaque jour aux Héduens le
blé qu'ils lui avaient officiellement promis. Car, à cause du froid –
la Gaule, comme on l'a dit précédemment, est un pays
septentrional –, non seulement les moissons n'étaient pas mûres,
mais le fourrage aussi manquait ; quant au blé qu'il avait fait
transporter par eau en remontant la Saône, il ne pouvait guère en
user, parce que les Helvètes s'étaient écartés de la rivière et qu'il
ne voulait pas les perdre de vue. Les Héduens différaient leur
livraison de jour en jour : « On rassemblait les grains, disaient-ils,
ils étaient en route, ils arrivaient. » Quand César vit qu'on
l'amusait, et que le jour était proche où il faudrait distribuer aux
soldats leur ration mensuelle, il convoque les chefs héduens qui
étaient en grand nombre dans son camp ; parmi eux se trouvaient
Diviciaros et Liscos ; ce dernier était le magistrat suprême, que
les Héduens appellent vergobret ; il est nommé pour un an, et a
droit de vie et de mort sur ses concitoyens ; César se plaint
vivement que, dans l'impassibilité d'acheter du blé ou de s'en
procurer dans la campagne, quand les circonstances sont si
critiques, l'ennemi si proche, il ne trouve pas d'aide auprès d'eux,
et cela, quand c'est en grande partie pour répondre à leurs prières
qu'il a entrepris la guerre ; plus vivement encore il leur reproche
d'avoir trahi sa confiance.

    17. Ces paroles de César décident Liscos à dire enfin ce que
jusqu'alors il avait tu : « Il y a un certain nombre de personnages
qui ont une influence prépondérante sur le peuple, et qui, simples

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