camp ennemi, et que – il le sut plus tard par des prisonniers – on
ne s'était aperçu ni de son approche, ni de celle de Labiénus,
Considius accourt vers lui à bride abattue : « La montagne, dit-il,
que Labiénus avait ordre d'occuper, ce sont les ennemis qui la
tiennent : il a reconnu les Gaulois à leurs armes et à leurs
insignes. » César ramène ses troupes sur une colline voisine et les
range en bataille. Il avait recommandé à Labiénus de n'engager le
combat qu'après avoir vu ses troupes près du camp ennemi, car il
voulait que l'attaque se produisît simultanément de tous côtés :
aussi le légat, après avoir pris position sur la montagne, attendait-
il les nôtres et s'abstenait-il d'attaquer. Ce ne fut que fort avant
dans la journée que César apprit par ses éclaireurs la vérité :
c'étaient les siens qui occupaient la montagne, les Helvètes
avaient levé le camp, Considius, égaré par la peur, lui avait dit
avoir vu ce qu'il n'avait pas vu. Ce jour même César suit les
ennemis à la distance ordinaire et établit son camp à trois mille
pas du leur.

     23. Le lendemain, comme deux jours en tout et pour tout le
séparaient du moment où il faudrait distribuer du blé aux
troupes, et comme d'autre part Bibracte, de beaucoup la plus
grande et la plus riche ville des Héduens, n'était pas à plus de dix-
huit milles, il pensa qu'il fallait s'occuper de l'approvisionnement,
et, laissant les Helvètes, il se dirigea vers Bibracte. Des esclaves
de Lucius Emilius, décurion de la cavalerie gauloise, s'enfuient et
apprennent la chose à l'ennemi. Les Helvètes crurent-ils que les
Romains rompaient le contact sous le coup de la terreur, pensée
d'autant plus naturelle que la veille, maîtres des hauteurs, nous
n'avions pas attaqué ? ou bien se firent-ils forts de nous couper
les vivres ? toujours est-il que, modifiant leurs plans et faisant
demi-tour, ils se mirent à suivre et à harceler notre arrière-garde.

    24. Quand il s'aperçut de cette manœuvre, César se mit en
devoir de ramener ses troupes sur une colline voisine et détacha
sa cavalerie pour soutenir le choc de l'ennemi. De son côté, il
rangea en bataille sur trois rangs, à mi-hauteur, ses quatre légions
de vétérans ; au-dessus de lui, sur la crête, il fit disposer les deux
légions qu'il avait levées en dernier lieu dans la Gaule, et toutes

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