les troupes auxiliaires ; la colline entière était ainsi couverte de
soldats ; il ordonna qu'en même temps les sacs fussent réunis en
un seul point et que les troupes qui occupaient la position la plus
haute s'employassent à le fortifier. Les Helvètes, qui suivaient
avec tout leurs chariots, les rassemblèrent sur un même point ; et
les combattants, après avoir rejeté notre cavalerie en lui opposant
un front très compact, formèrent la phalange et montèrent à
l'attaque de notre première ligne.

     25. César fit éloigner et mettre hors de vue son cheval
d'abord, puis ceux de tous les officiers, afin que le péril fût égal
pour tous et que personne ne pût espérer s'enfuir ; alors il
harangua ses troupes et engagea le combat. Nos soldats, lançant
le javelot de haut en bas, réussirent aisément à briser la phalange
des ennemis. Quand elle fut disloquée, ils tirèrent l'épée et
chargèrent. Les Gaulois éprouvaient un grave embarras du fait
que souvent un seul coup de javelot avait percé et fixé l'un à
l'autre plusieurs de leurs boucliers ; comme le fer s'était tordu, ils
ne pouvaient l'arracher, et, n'ayant pas le bras gauche libre, ils
étaient gênés pour se battre : aussi plusieurs, après avoir
longtemps secoué le bras, préféraient-ils laisser tomber les
boucliers et combattre à découvert. Enfin, épuisés par leurs
blessures, ils commencèrent à reculer et à se replier vers une
montagne qui était à environ un mille de là. Ils l'occupèrent, et les
nôtres s'avançaient pour les en déloger quand les Boïens et les
Tulinges, qui, au nombre d'environ quinze mille, fermaient la
marche et protégeaient les derniers éléments de la colonne,
soudain attaquèrent notre flanc droit et cherchèrent à nous
envelopper ; ce que voyant, les Helvètes qui s'étaient réfugiés sur
la hauteur redevinrent agressifs et engagèrent à nouveau le
combat. Les Romains firent une conversion et attaquèrent sur
deux fronts la première et la deuxième lignes résisteraient à ceux
qui avaient été battus et forcés à la retraite, tandis que la
troisième soutiendrait le choc des troupes fraîches.

    26. Cette double bataille fut longue et acharnée. Quand il ne
leur fut plus possible de supporter nos assauts, ils se replièrent,
les uns sur la hauteur, comme ils l'avaient fait une première fois,

                                - 16 -