produire n'étaient pas moins avantageux pour le pays gaulois que
pour Rome car les Helvètes, en pleine prospérité, n'avaient
abandonné leurs demeures que dans l'intention de faire la guerre
à la Gaule entière, d'en devenir les maîtres, de choisir pour s'y
fixer, parmi tant de régions, celle qu'ils jugeraient la plus
favorable et la plus fertile, et de faire payer tribut aux autres
nations. Ils exprimèrent leur désir de fixer un jour pour une
assemblée générale de la Gaule et d'avoir pour cela la permission
de César : ils avaient certaines choses à lui demander après s'être
mis d'accord entre eux. César donna son assentiment ; ils fixèrent
le jour de la réunion, et chacun s'engagea par serment à ne révéler
à personne ce qui s'y dirait, sauf mandat formel de l'assemblée.

     31. Quand celle-ci se fut séparée, les mêmes chefs de nations
qui avaient une première fois parlé à César revinrent le trouver et
sollicitèrent la faveur de l'entretenir sans témoins et dans un lieu
secret d'une question qui intéressait leur salut et celui du pays
tout entier. César y consentit ; alors ils se jetèrent tous à ses pieds
en pleurant : « Leur désir, dirent-ils, de ne pas voir ébruiter leurs
déclarations était aussi vif et aussi anxieux que celui d'obtenir ce
qu'ils voulaient ; car, si leurs paroles étaient connues, ils se
savaient voués aux pires supplices. » L'Héduen Diviciacos parla
en leur nom : « L'ensemble de la Gaule était divisé en deux
factions : l'une avait à sa tête les Héduens, l'autre les Arvernes.
Depuis de longues années, ils luttaient âprement pour
l'hégémonie, et il s'était produit ceci, que les Arvernes et les
Séquanes avaient pris des Germains à leur solde. Un premier
groupe d'environ quinze mille hommes avait d'abord passé le
Rhin ; puis, ces rudes barbares prenant goût au pays, aux
douceurs de sa civilisation, à sa richesse, il en vint un plus grand
nombre ; ils étaient à présent aux environs de cent vingt mille.
Les Héduens et leurs clients s'étaient plus d'une fois mesurés avec
eux ; ils avaient été battus, subissant un grand désastre, où ils
avaient perdu toute leur noblesse, tout leur sénat, toute leur
cavalerie. Épuisés par ces combats, abattus par le malheur, eux
qui auparavant avaient été, grâce à leur courage et aux liens
d'hospitalité et d'amitié qui les unissaient aux Romains, si
puissants en Gaule, ils avaient été réduits à donner comme otages

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