32. Quand Diviciacos eut achevé ce discours, tous les
assistants se mirent, avec force larmes, à implorer le secours de
César. Celui-ci observa que seuls entre tous, les Séquanes ne
faisaient rien de ce que faisaient les autres, mais gardaient
tristement la tête baissée et les regards fixés au sol. Étonné de
cette attitude, il leur en demanda la raison. Aucune réponse : les
Séquanes restaient muets et toujours accablés. Il insista à
plusieurs reprises, et ne put obtenir d'eux le moindre mot ; ce fut
l'Héduen Diviciacos qui, reprenant la parole, lui répondit. « Le
sort des Séquanes avait ceci de particulièrement pitoyable et
cruel, que seuls entre tous ils n'osaient pas, même en cachette, se
plaindre ni demander du secours, et, en l'absence d'Arioviste,
redoutaient sa cruauté comme s'il était là, les autres peuples, en
effet, avaient malgré tout la ressource de fuir, tandis qu'eux, qui
avaient admis Arioviste sur leur territoire et dont toutes les villes
étaient en sa possession, ils étaient voués à toutes les atrocités. »

    33. Quand il eut connaissance de ces faits, César rassura les
Gaulois et leur promit qu'il donnerait ses soins à cette affaire « Il
avait, leur dit-il, grand espoir que par le souvenir de ses bienfaits
et par son autorité il amènerait Arioviste à cesser ses violences. »
Leur ayant tenu ce discours, il renvoya l'assemblée. Outre ce qu'il
venait d'entendre, plusieurs motifs l'invitaient à penser qu'il
devait se préoccuper de cette situation et intervenir ; le principal
était qu'il voyait les Héduens, à qui le Sénat avait si souvent
donné le nom de frères, soumis aux Germains, devenus leurs
sujets, et qu'il savait que des otages héduens étaient au pouvoir
d'Arioviste et des Séquanes cela lui paraissait, quand on songeait
à la toute-puissance de Rome, une grande honte et pour la
République et pour lui-même. Il se rendait compte d'ailleurs qu'il
était dangereux pour le peuple Romain que les Germains prissent
peu à peu l'habitude de passer le Rhin et de venir par grandes
masses dans la Gaule ; il estimait que ces hommes violents et
incultes ne sauraient se retenir, après avoir occupé toute la Gaule,
de passer dans la province romaine et, de là, marcher sur l'Italie,
comme avaient fait avant eux les Cimbres et les Teutons :
entreprise d'autant plus aisée que les Séquanes n'étaient séparés
de notre province que par le Rhône ; à de pareilles éventualités il

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