fallait, pensait-il, parer au plus tôt. Arioviste enfin était devenu si
orgueilleux, si insolent, qu'il le jugeait intolérable.

     34. Il décida donc de lui envoyer une ambassade qui lui
demanderait de choisir un endroit pour une entrevue à mi-
chemin des deux armées : « Il voulait traiter avec lui d'affaires
d'État et qui les intéressaient au plus haut point l'un et l'autre. »
Arioviste répondit que « s'il avait eu quelque chose à demander à
César, il serait allé le trouver ; si César voulait quelque chose de
lui, c'était à César à le venir voir. » Il ajouta qu'il n'osait pas se
rendre sans armée dans la partie de la Gaule qui était au pouvoir
de César, que, d'autre part, le rassemblement d'une armée
exigeait de grands approvisionnements et coûtait beaucoup de
peine. Au reste, il se demandait ce qu'avaient à faire César, et
d'une façon générale les Romains, dans une Gaule qui lui
appartenait, qu'il avait conquise.

    35. Quand on lui rapporta cette réponse du chef germain,
César lui envoya une deuxième ambassade chargée du message
suivant : « Il avait reçu de lui et du peuple Romain un grand
bienfait, s'étant vu décerner par le Sénat, sous le consulat de
César, les titres de roi et d'ami ; puisque sa façon de témoigner à
César et à Rome sa reconnaissance, c'était, quand César l'invitait
à une entrevue, de mal recevoir cette invitation, et de se refuser à
un échange de vues sur les affaires qui leur étaient communes, il
lui signifiait les exigences suivantes : en premier lieu, qu'il
s'abstînt désormais de faire franchir le Rhin à de nouvelles
bandes pour les établir en Gaule ; deuxièmement, qu'il rendît les
otages que les Héduens lui avaient donnés, et laissât les Séquanes
rendre, avec son consentement exprès, ceux qu'ils détenaient ; il
devait enfin cesser de poursuivre de ses violences les Héduens, et
ne faire la guerre ni à eux ni à leurs alliés. Si telle était sa
conduite, César et le peuple Romain continueraient de lui donner
leur faveur et leur amitié ; mais si ses demandes n'étaient pas
reçues, César, fort de la décision du Sénat qui sous le consulat de
Marcus Messala et de Marcus Pison, avait décrété que tout
gouverneur de la province de Gaule devrait, autant que le
permettrait le bien de l'État, protéger les Héduens et les autres

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