cavaliers ; il ne viendrait qu'à cette condition. » César, ne voulant
pas qu'un prétexte suffît à supprimer la rencontre, et n'osant pas,
d'autre part, s'en remettre à la cavalerie gauloise du soin de veiller
sur sa vie, jugea que le plus pratique était de mettre à pied tous
les cavaliers gaulois et de donner leurs montures aux légionnaires
de la dixième légion, en qui il avait la plus grande confiance, afin
d'avoir, en cas de besoin, une garde aussi dévouée que possible.
Ainsi fit-on ; et un soldat de la dixième légion remarqua assez
plaisamment que « César faisait plus qu'il n'avait promis : il avait
promis qu'il les emploierait comme gardes du corps, et il faisait
d'eux des chevaliers. »

     43. Dans une grande plaine s'élevait un tertre assez haute : il
était à peu près à égale distance du camp d'Arioviste et de celui de
César. C'est là que, suivant leur convention, les deux chefs vinrent
pour se rencontrer. César fit arrêter sa légion montée à deux cents
pas du tertre ; les cavaliers d'Arioviste s'arrêtèrent à la même
distance. Le Germain demanda que l'on s'entretînt à cheval, et
que chacun amenât avec lui dix hommes. Quand ils furent au lieu
de la rencontre, César, pour commencer, rappela ses bienfaits et
ceux du Sénat, le titre de roi que cette assemblée lui avait donné,
celui d'ami, et les riches présents qu'on lui avait prodigués ; puis
il lui expliqua que peu de princes avaient obtenu ces distinctions,
et qu'on ne les accordait d'habitude que pour des services
éminents ; lui, qui n'avait pas de titres pour y prétendre ni de
justes motifs pour les solliciter, il ne les avait dues qu'à la
bienveillance et à la libéralité de César et du Sénat. Il lui apprit
encore combien étaient anciennes et légitimes les raisons de
l'amitié qui unissait les Héduens aux Romains, quels sénatus-
consultes avaient été rendus en leur faveur, à mainte reprise et
dans les termes les plus honorables ; comment, de tout temps,
l'hégémonie de la Gaule entière avait appartenu aux Héduens,
avant même qu'ils n'eussent recherché leur amitié. C'était une
tradition des Romains de vouloir que leurs alliés et leurs amis,
non seulement ne subissent aucune diminution, mais encore
vissent s'accroître leur crédit, leur considération, leur dignité
vraiment, ce qu'ils avaient apporté avec eux en devenant amis de
Rome, qui pourrait souffrir qu'on le leur arrachât ? Il formula

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