acharnement de part et d'autre jusqu'au soir. Au coucher du
soleil, Arioviste ramena ses troupes dans son camp ; les pertes
avaient été sévères des deux côtés. César demanda aux
prisonniers pourquoi Arioviste ne livrait pas une bataille
générale ; il apprit que, suivant la coutume des Germains, leurs
femmes devaient, en consultant le sort et en rendant des oracles,
dire s'il convenait ou non de livrer bataille ; or, elles disaient que
les destins ne permettaient pas la victoire des Germains s'ils
engageaient le combat avant la nouvelle lune.

     51. Le lendemain, César, laissant pour garder chacun des
camps les forces qui lui parurent suffisantes, disposa toutes ses
troupes auxiliaires à la vue de l'ennemi devant le petit camp ;
comme ses légionnaires étaient numériquement inférieurs aux
troupes d'Arioviste, il voulait faire illusion sur leur nombre en
employant ainsi les auxiliaires. Lui-même, ayant dispersé ses
légions en ordre de bataille sur trois rangs, il s'avança jusque
devant le camp ennemi. Alors les Germains, contraints et forcés,
se décidèrent à faire sortir leurs troupes : ils les établirent,
rangées par peuplades, à des intervalles égaux, Harudes,
Marcomans, Triboques, Vangions, Némètes, Sédusiens, Suèves ;
et, pour s'interdire tout espoir de fuite, ils formèrent une barrière
continue sur tout l'arrière du front avec les chariots et les
voitures. Ils y firent monter leurs femmes, qui, tendant leurs
mains ouvertes et versant des larmes, suppliaient ceux qui
partaient au combat de ne pas faire d'elles des esclaves des
Romains.

     52. César confia le commandement particulier de chaque
légion à chacun de ses légats et à son questeur, afin que les
soldats eussent en eux des témoins de leur valeur individuelle ;
lui-même engagea le combat par l'aile droite, parce qu'il avait
observé que la ligne ennemie était moins solide de ce côté-là. Nos
soldats, au signal donné, se ruèrent à l'ennemi avec une telle
vigueur, l'ennemi, de son côté, s'élança si soudainement et d'une
course si rapide à leur rencontre, qu'ils n'eurent pas devant eux
l'espace nécessaire au lancement du javelot. Abandonnant cette
arme, ils engagèrent un corps à corps avec l'épée. Mais les

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