3. On ne s'y attendait pas, et personne n'avait prévu une
marche aussi rapide ; aussi les Rèmes, qui sont le peuple de
Belgique le plus proche de la Gaule, députèrent-ils à César Iccios
et Andocumborios, les plus grands personnages de leur nation,
afin de lui dire qu'ils se plaçaient, eux et tout leurs biens, sous la
protection de Rome et sous son autorité : ils n'ont pas partagé le
sentiment des autres Belges, ils n'ont pas conspiré contre Rome ;
ils sont prêts à donner des otages, à exécuter les ordres qu'ils
recevront, à ouvrir leurs places fortes, à fournir du blé et autres
prestations ; ils ajoutent que le reste de la Belgique est en armes,
que les Germains établis sur la rive gauche du Rhin se sont alliés
aux Belges, qu'enfin il y a chez ceux-ci un tel déchaînement de
passion, et si général, que les Suessions même, qui sont leurs
frères de race, qui vivent sous les mêmes lois, qui ont même chef
de guerre, même magistrat, ils n'ont pu les empêcher de prendre
part au mouvements.

     4. César leur demanda quelles étaient les cités qui avaient
pris les armes, quelle était leur importance, leur puissance
militaire ; il obtint les renseignements : suivants la plupart des
Belges étaient d'origine germanique ; ils avaient, jadis, passé le
Rhin, et s'étant arrêtés dans cette région à cause de sa fertilité, ils
en avaient chassé les Gaulois qui l'occupaient ; c'était le seul
peuple qui, du temps de nos pères, alors que les Cimbres et les
Teutons ravageaient toute la Gaule, avait su leur interdire l'accès
de son territoire ; il en était résulté que, pleins du souvenir de cet
exploit, ils s'attribuaient beaucoup d'importance et avaient de
grandes prétentions pour les choses de la guerre. Quant à leur
nombre, les Rèmes se disaient en possession des renseignements
les plus complets, car, étant liés avec eux par des parentés et des
alliances, ils savaient le chiffre d'hommes que chaque cité avait
promis pour cette guerre, dans l'assemblée générale des peuples
belges. Les plus puissants d'entre eux par le courage, l'influence,
le nombre, étaient les Bellovaques : ils pouvaient mettre sur pied
cent mille hommes ; ils en avaient promis soixante mille d'élite, et
réclamaient la direction générale de la guerre. Les Suessions
étaient les voisins des Rèmes ; ils possédaient un très vaste
territoire, et très fertile. Ils avaient eu pour roi, de notre temps

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