l'emploi des réserves, on ne pouvait pourvoir aux besoins de
chaque partie du front, et l'unité de commandement était
impossible. Aussi bien, les chances étaient-elles trop inégales
pour que la fortune des armes ne fût pas aussi très diverse.

    23. La 9e et la 10e légion, qui se trouvaient à l'aile gaucher,
lancèrent le javelot ; harassés par la course et tout hors d'haleine,
et, pour finir, blessés par nos traits, les Atrébates (car c'étaient
eux qui occupaient ce côté de la ligne ennemie), furent
rapidement refoulés de la hauteur vers la rivière, et tandis qu'ils
tâchaient de la franchir, les nôtres, les poursuivant à l'épée, en
tuèrent un grand nombre. Puis ils n'hésitèrent pas à passer eux-
mêmes la rivière, et, progressant sur un terrain qui ne leur était
pas favorable, brisant la résistance des ennemis qui s'étaient
reformés, ils les mirent en déroute après un nouveau combat. Sur
une autre partie du front, deux légions, la 11e et la 8e agissant
séparément, avaient défait les Viromandues, qui leur étaient
opposés, leur avaient fait dévaler la pente et se battaient sur les
bords mêmes de la rivière. Mais le camp presque entier, sur la
gauche et au centre, se trouvant ainsi découvert, – à l'aile droite
avaient pris position la 12e légion et, non loin d'elle, la 7e – tous
les Nerviens, en rangs très serrés, sous la conduite de
Boduognatos, leur chef suprême, marchèrent sur ce point ; et
tandis que les uns entreprenaient de tourner les légions par leur
droite, les autres se portaient vers le sommet du camp.

    24. Dans le même moment, nos cavaliers et les soldats
d'infanterie légère qui les avaient accompagnés, mis en déroute,
comme je l'ai dit, au début de l'attaque ennemie, rentraient au
camp pour s'y réfugier et se trouvaient face à face avec les
Nerviens : ils se remirent à fuir dans une autre direction ; et les
valets qui, de la porte décumane, sur le sommet de la colline,
avaient vu les nôtres passer, victorieux, la rivière, et étaient sortis
pour faire du butin, quand ils virent, en se retournant, que les
ennemis étaient dans le camp romain, se mirent à fuir tête
baissée. En même temps s'élevaient des clameurs et un grand
bruit confus : c'étaient ceux qui arrivaient avec les bagages, et qui,
pris de panique, se portaient au hasard dans toutes les directions.

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