26. César, voyant que la 7e légion, qui était à côté de la 12e,
était également pressée par l'ennemi, fit savoir aux tribuns
militaires que les deux légions devaient peu à peu se souder et
faire face aux ennemis en s'épaulant l'une l'autre. Par cette
manœuvre, les soldats se prêtaient un mutuel secours et ne
craignaient plus d'être pris à revers ; la résistance en fut
encouragée et devint plus vive. Cependant, les soldats des deux
légions qui, à la queue de la colonne, formaient la garde des
convois, ayant su qu'on se battait, avaient pris le pas de course et
apparaissaient au sommet de la colline ; d'autre part, Titus
Labiénus, qui s'était emparé du camp ennemi et avait vu, de cette
hauteur, ce qui se passait dans le nôtre, envoya la 10e légion à
notre secours. La fuite des cavaliers et des valets ayant appris à
ces soldats quelle était la situation, et quel danger couraient le
camp, les légions, le général, ils ne négligèrent rien pour aller vite.

     27. L'arrivée des trois légions produisit un tel changement
dans la situation que ceux mêmes qui, épuisés par leurs blessures,
gisaient sur le sol, recommencèrent à se battre en s'appuyant sur
leurs boucliers, que les valets, voyant l'ennemi terrifié, se jetèrent
sur lui, même sans armes, que les cavaliers enfin, pour effacer le
souvenir de leur fuite honteuse, cherchèrent sur tous les points
du champ de bataille à surpasser les légionnaires. Mais l'ennemi,
même alors qu'il ne lui restait guère d'espoir, montra un tel
courage que, quand les premiers étaient tombés, ceux qui les
suivaient montaient sur leurs corps pour se battre, et quand ils
tombaient à leur tour et que s'entassaient les cadavres, les
survivants, comme du haut d'un tertre, lançaient des traits sur
nos soldats et renvoyaient les javelots qui manquaient leur but :
ainsi, ce n'était pas une folle entreprise, pour ces hommes d'un
pareil courage, il fallait le reconnaître, que d'avoir osé franchir
une rivière très large, escalader une berge fort élevée, monter à
l'assaut d'une position très forte cette tâche, leur héroïsme l'avait
rendue faciles.

     28. Cette bataille avait presque réduit à néant la nation et le
nom des Nerviens ; aussi, quand ils en apprirent la nouvelle, les
vieillards qui, nous l'avons dit, avaient été rassemblés avec les

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