dévaleraient les pentes de leurs montagnes et lanceraient une
grêle de traits, cette attaque serait, dès le premier choc,
irrésistible. A ces calculs s'ajoutait le ressentiment de s'être vu
arracher leurs enfants à titre d'otages, et la conviction que les
Romains cherchaient à occuper les sommets des Alpes, non
seulement pour être maîtres des routes, mais pour s'y établir
définitivement et annexer ces régions à leur province, qu'elles
bordent.

     3. A ces nouvelles, Galba, qui n'avait pas entièrement achevé
le camp d'hiver et ses défenses, et n'avait pas fait encore une
réserve suffisante de blé et autres approvisionnements, parce
qu'il avait cru, les Gaulois s'étant soumis et lui ayant donné des
otages, qu'aucun acte d'hostilité n'était à craindre, s'empressa
d'assembler un conseil et recueillit les avis. Dans ce conseil, en
face d'un si grand péril, et si inattendu, voyant presque toutes les
hauteurs garnies d'une foule d'hommes en armes, ne pouvant
espérer de secours ni de ravitaillement, puisque les chemins
étaient coupés, désespérant presque déjà de leur salut, plusieurs
formulaient l'avis d'abandonner les bagages et de chercher à
échapper à la mort en faisant une sortie par les mêmes chemins
qui les avaient conduits là. Cependant, le sentiment de la majorité
fut qu'il fallait réserver ce parti comme un parti extrême et, en
attendant, voir quelle tournure prendraient les choses et défendre
le camp.

     4. Peu après – on avait à peine eu le temps de mettre à
exécution les mesures décidées –, les ennemis, de toutes parts, à
un signal donné, descendent à la course et jettent contre le
retranchement des pierres et des javelots. Les nôtres, au début,
ayant toute leur force, résistèrent avec courage, et, comme ils
dominaient l'assaillant, tout leurs traits portaient ; chaque fois
qu'un point du camp, dégarni de défenseurs, paraissait menacé,
on accourait à la rescousse ; mais ce qui faisait leur infériorité,
c'est que, la lutte se prolongeant, les ennemis, s'ils étaient
fatigués, quittaient le combat et étaient remplacés par des troupes
fraîches ; les nôtres, en raison de leur petit nombre, ne pouvaient
rien faire de semblable ; il était impossible, non seulement que le

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