combattant épuisé se retirât de l'action, mais que le blessé même
quittât son poste pour se ressaisir.

     5. Il y avait déjà plus de six heures que l'on combattait sans
relâche ; les nôtres étaient à bout de forces, et les munitions aussi
leur manquaient ; l'ennemi redoublait ses coups et, notre
résistance faiblissant, il entamait la palissade et comblait les
fossés ; la situation était extrêmement grave. C'est alors que
Publius Sextius Baculus, centurion primipile, qui avait été,
comme on l'a vu, couvert de blessures lors du combat contre les
Nerviens, et avec lui Caïus Volusénus, tribun militaire, homme
plein de sens et de courage, viennent en courant trouver Galba et
lui représentent qu'il n'y a qu'un espoir de salut faire une sortie,
tenter cette chance suprême. Il convoque donc les centurions et
par eux fait rapidement savoir aux soldats qu'ils aient à
suspendre quelques instants le combat, en se contentant de se
protéger des projectiles qu'on leur enverrait, et à refaire leurs
forces ; puis, au signal donné, ils feront irruption hors du camp,
et n'attendront plus leur salut que de leur valeur.

     6. Ils exécutent les ordres reçus, et, sortant soudain par toutes
les portes, ils surprennent l'ennemi qui ne peut ni se rendre
compte de ce qui se passe ni se reformer. Ainsi le combat change
de face, et ceux qui déjà se flattaient de prendre le camp sont
enveloppés et massacrés sur plus de trente mille hommes qu'on
savait s'être portés à l'attaque, plus du tiers est tué, les autres,
effrayés, sont mis en fuite, et on ne les laisse même pas s'arrêter
sur les hauteurs. Ayant ainsi mis en déroute et désarmés les
forces ennemies, nos soldats rentrent dans leur camp, à l'abri de
leurs retranchements. Après ce combat, ne voulant pas tenter de
nouveau la fortune, considérant d'ailleurs que ce n'était pas pour
cela qu'il était venu prendre ses quartiers d'hiver et qu'il se
trouvait en face de circonstances imprévues, mais surtout fort
inquiet à la pensée de manquer de vivres, Galba fit incendier dès
le lendemain toutes les maisons du bourg et reprit la route de la
Province ; sans qu'aucun ennemi arrêtât ou retardât sa marche, il
conduisit sa légion sans pertes chez les Nantuates, et de là chez
les Allobroges, où il hiverna.

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