9. César, mis au courant par Crassus, ordonne qu'en
l'attendant – car il était loin – on construise des navires de guerre
sur la Loire, fleuve qui se jette dans l'Océan, qu'on lève des
rameurs dans la province et qu'on se procure des matelots et des
pilotes. On y pourvoit avec promptitude, et lui-même, dès que la
saison le lui permit, se rend à l'armée. Les Vénètes, ainsi que les
autres peuples, quand ils apprennent l'arrivée de César, comme
d'ailleurs ils se rendaient compte de la gravité de leur crime, –
n'avaient-ils pas retenu et chargé de fers des ambassadeurs, titre
que toutes les nations ont toujours regardé comme sacré et
inviolable ? – font des préparatifs de guerre proportionnés à un si
grand péril, et pourvoient principalement à l'équipement de leurs
navires ; leurs espoirs étaient d'autant plus forts que la nature du
pays leur inspirait beaucoup de confiance. Ils savaient que les
chemins de terre étaient coupés à marée haute par des baies, que
l'ignorance des lieux et le petit nombre des ports nous rendaient
la navigation difficile, et ils pensaient que nos armées, à cause du
manque de blé, ne pourraient pas demeurer longtemps chez eux ;
à supposer d'ailleurs que tout trompât leur attente, ils
n'ignoraient pas la supériorité de leur marine, ils se rendaient
compte que les Romains manquaient de vaisseaux, que dans le
pays où ils devaient faire la guerre rades, ports, îles leur étaient
inconnus, enfin que c'était tout autre chose de naviguer sur une
mer fermée ou sur l'Océan immense et sans limites. Leurs
résolutions prises, ils fortifient les villes, y entassent les moissons,
assemblent en Vénétie, où chacun pensait que César ouvrirait les
hostilités, une flotte aussi nombreuse que possible. Ils s'assurent
pour cette guerre l'alliance des Osismes, des Lexovii, des
Namnètes, des Ambiliates, des Morins, des Diablintes, des
Ménapes ; ils demandent du secours à la Bretagne, qui est située
en face de ces contrées.

     10. On vient de voir quelles étaient les difficultés de cette
guerre ; et cependant plusieurs raisons poussaient César à
l'entreprendre : des chevaliers romains retenus au mépris du
droit, une révolte après soumission, la trahison quand on avait
livré des otages, tant de cités coalisées, et surtout la crainte que
s'il négligeait de punir ces peuples les autres ne se crussent

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