province : elle était beaucoup plus praticable et plus aisée, parce
que le territoire des Helvètes et celui des Allobroges,
nouvellement soumis, sont séparés par le cours du Rhône, et que
ce fleuve est guéable en plusieurs endroits. La dernière ville des
Allobroges et la plus voisine de l'Helvétie est Genève. Un pont la
joint à ce pays. Les Helvètes pensaient qu'ils obtiendraient des
Allobroges le libre passage, parce que ce peuple ne leur paraissait
pas encore bien disposé à l'égard de Rome ; en cas de refus, ils les
contraindraient par la force. Une fois tous les préparatifs de
départ achevés, on fixe le jour où ils doivent se rassembler tous
sur les bords du Rhône. Ce jour était le 5 des calendes d'avril,
sous le consulat de Lucius Pison et d'Aulus Gabinius.

     7. César, à la nouvelle qu'ils prétendaient faire route à travers
notre province, se hâte de quitter Rome, gagne à marches forcées
la Gaule transalpine et arrive devant Genève. Il ordonne de lever
dans toute la province le plus de soldats possible (il y avait en tout
dans la Gaule transalpine une légion) et fait couper le pont de
Genève. Quand ils savent son arrivée, les Helvètes lui envoient
une ambassade composée des plus grands personnages de l'État,
et qui avait à sa tête Namméios et Verucloétios ; ils devaient lui
tenir ce langage : « L'intention des Helvètes est de passer, sans
causer aucun dégât, à travers la province, parce qu'ils n'ont pas
d'autre chemin ; ils lui demandent de vouloir bien autoriser ce
passage. » César, se souvenant que les Helvètes avaient tué le
consul L. Cassius, battu et fait passer sous le joug son armée,
pensait qu'il ne devait pas y consentir : il estimait d'ailleurs que
des hommes dont les dispositions d'esprit étaient hostiles, si on
leur permettait de traverser la province, ne sauraient le faire sans
violences ni dégâts. Néanmoins, voulant gagner du temps jusqu'à
la concentration des troupes dont il avait ordonné la levée, il
répondit aux envoyés qu'il se réservait quelque temps pour
réfléchir : « S'ils avaient un désir à exprimer, qu'ils revinssent aux
ides d'avril. »

    8. En attendant, il employa la légion qu'il avait et les soldats
qui étaient venus de la province à construire, sur une longueur de
dix-neuf milles, depuis le lac Léman, qui déverse ses eaux dans le

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