renouvela une grande partie de l'été, d'autant plus aisément que
nos vaisseaux étaient retenus par le mauvais temps et que sur
cette mer vaste et ouverte, sujette à de hautes marées, où il y avait
peu ou point de ports, la navigation était extrêmement difficile.

     13. Les ennemis, eux, avaient des vaisseaux qui étaient
construits et armés de la manière suivante. Leur carène était
notablement plus plate que celle des nôtres, afin qu'ils eussent
moins à craindre les bas-fonds et le reflux ; leurs proues étaient
très relevées, et les poupes de même, appropriées à la hauteur des
vagues et à la violence des tempêtes ; le navire entier était en bois
de chêne, pour résister à tous les chocs et à tous les heurts ; les
traverses avaient un pied d'épaisseur, et étaient assujetties par
des chevilles de fer de la grosseur d'un pouce ; les ancres étaient
retenues non par des cordes, mais par des chaînes de fer ; en
guise de voiles, des peaux, des cuirs minces et souples, soit parce
que le lin faisait défaut et qu'on n'en connaissait pas l'usage, soit,
ce qui est plus vraisemblable, parce qu'on pensait que des voiles
résisteraient mal aux tempêtes si violentes de l'Océan et à ses
vents si impétueux, et seraient peu capables de faire naviguer des
bateaux si lourds. Quand notre flotte se rencontrait avec de
pareils vaisseaux, elle n'avait d'autre avantage que sa rapidité et
l'élan des rames ; tout le reste était en faveur des navires
ennemis, mieux adaptés à la nature de cette mer et à ses
tempêtes. En effet, nos éperons ne pouvaient rien contre eux, tant
ils étaient solides ; la hauteur de leur bord faisait que les
projectiles n'y atteignaient pas aisément, et qu'il était difficile de
les harponner. Ajoutez à cela qu'en filant sous le vent, lorsque
celui-ci devenait violent, il leur était plus facile de supporter les
tempêtes, qu'ils pouvaient mouiller sur des fonds bas sans
craindre autant d'être mis à sec, enfin que, si le reflux les laissait,
ils n'avaient rien à craindre des rochers et des écueils ; toutes
choses qui constituaient pour nos vaisseaux un redoutable
dangers.

     14. Après s'être emparé de plusieurs places, César, voyant
qu'il se donnait une peine inutile, que de prendre à l'ennemi ses
villes, cela ne l'empêchait point de se dérober, et qu'il restait

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