invulnérable, décida d'attendre sa flotte. Quand elle arriva, à
peine l'ennemi l'eut-il aperçue qu'environ deux cent vingt navires
tout prêts et équipés de façon parfaite sortirent d'un port et
vinrent se ranger en face des nôtres. Ni Brutus, qui commandait
la flotte, ni les tribuns militaires et les centurions, qui avaient
chacun un vaisseau, n'étaient au clair sur la conduite à tenir, sur
la méthode de combat à adopter. Ils se rendaient compte, en effet,
que l'éperon était inefficace ; et si l'on élevait des tours, les
vaisseaux ennemis les dominaient encore grâce à la hauteur de
leurs poupes, en sorte que nos projectiles, tirés d'en bas, portaient
mal, tandis que ceux des Gaulois tombaient au contraire avec plus
de force. Un seul engin préparé par nous fut très utile : des faux
très tranchantes emmanchées de longues perches, assez
semblables aux faux de siège. Une fois qu'à l'aide de ces engins on
avait accroché et tiré à soi les cordes qui attachaient les vergues
au mât, on les coupait en faisant force de rames. Alors les vergues
tombaient forcément, et les vaisseaux gaulois, qui ne pouvaient
compter que sur les voiles et les agrès, s'en trouvant privés,
étaient du même coup réduits à l'impuissance. Le reste du combat
n'était plus qu'affaire de courage, et en cela nos soldats avaient
aisément le dessus, d'autant plus que la bataille se déroulait sous
les yeux de César et de l'armée tout entière, si bien qu'aucune
action de quelque valeur ne pouvait rester inconnue : l'armée
occupait, en effet, toutes les collines et toutes les hauteurs d'où
l'on voyait de près la mer.

    15. Une fois ses vergues abattues de la manière que nous
avons dite, chaque navire était entouré de deux et parfois trois
des nôtres, et nos soldats montaient de vive force à l'abordage.
Quand les barbares virent ce qui se passait, comme déjà un grand
nombre de leurs vaisseaux avaient été pris, et qu'ils ne trouvaient
rien à opposer à cette tactique, ils cherchèrent leur salut dans la
fuite. Déjà leurs navires prenaient le vent, quand soudain il
tomba, et ce fut une telle bonace, un tel calme, que les vaisseaux
ne pouvaient bouger. Cette circonstance nous fut des plus
favorables pour compléter notre victoire car nous attaquâmes et
prîmes les navires l'un après l'autre, et le nombre fut infime de
ceux qui purent, grâce à la nuit, gagner le rivage, après un combat

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