de dissimuler ce qu'il savait après les avoir tranquillisés et
rassurés, il leur ordonna de lui fournir de la cavalerie et se déclara
résolu à la guerre.

    7. Après qu'il eut fait ses provisions de blé et recruté sa
cavalerie, il se mit en route pour la région où l'on disait qu'étaient
les Germains : Il n'en était plus qu'à peu de journées, quand il
reçut d'eux des députés qui lui tinrent ce langage : « Les
Germains ne prennent pas l'initiative de faire la guerre au peuple
romain, mais, si on les attaque, ils ne refusent pas la lutte ; car la
tradition des Germains c'est, quel que soit l'agresseur, de se
défendre et de ne pas implorer la paix. Voici cependant ce qu'ils
déclarent : ils ne sont venus que contre leur gré, parce qu'on les
chassait de chez eux ; si les Romains acceptent leur amitié, ils
peuvent leur être d'utiles amis : qu'ils leur assignent des terres, ou
qu'ils les laissent conserver celles qu'ils ont conquises. Ils ne le
cèdent qu'aux Suèves, auxquels les dieux mêmes ne sauraient être
comparés : sauf eux, il n'est personne sur la terre qu'ils ne soient
capables de vaincre.

     8. César fit à ce discours la réponse qu'il jugea convenable ;
mais pour sa conclusion, elle fut qu'il n'y avait pas d'amitié
possible d'eux à lui, s'ils restaient en Gaule : « D'abord il n'est pas
juste qu'un peuple qui n'a pas su défendre son territoire s'empare
de celui d'autrui ; d'autre part, il n'y a pas en Gaule de terres
vacantes qu'on puisse donner, surtout à une telle multitude, sans
nuire à personne ; mais ils peuvent, s'ils le veulent, s'établir sur le
territoire des Ubiens, dont il a auprès de lui des députés qui se
plaignent des violences des Suèves et lui demandent du secours ;
il leur donnera l'ordre de les accueillir.

    9. Les ambassadeurs germains dirent qu'ils allaient rapporter
cette réponse, et qu'ils reviendraient dans trois jours, une fois
qu'on en aurait délibéré ; ils demandèrent qu'en attendant César
n'avançât point davantage. Celui-ci se déclara dans l'impossibilité
de faire pareille concession. Il savait, en effet, qu'une grande
partie de leur cavalerie avait été envoyée par eux, quelques jours
auparavant, chez les Ambivarites d'au-delà la Meuse pour y faire

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