les anciens trouver César dans son camp ; ils voulaient – c'était le
prétexte – s'excuser de ce qu'ils avaient la veille engagé le combat
contrairement aux conventions et à leurs propres demandes ;
mais en même temps ils se proposaient d'obtenir, s'ils le
pouvaient, en nous trompant, quelque trêves. César, heureux
qu'ils vinssent ainsi s'offrir, ordonna de les garder ; puis il fit
sortir du camp toutes ses troupes ; la cavalerie, démoralisée,
pensait-il, par le dernier combat, fut placée à l'arrière-garde.

     14. Ayant disposé son armée en ordre de bataille sur trois
rangs, et ayant parcouru rapidement huit milles, il arriva au camp
des ennemis avant qu'ils pussent s'apercevoir de ce qui se passait.
Tout concourait à frapper les Germains d'une peur subite la
promptitude de notre approche, l'absence de leurs chefs, et de
n'avoir le temps ni de tenir conseil, ni de prendre leurs armes ; ils
s'affolent, ne sachant s'il vaut mieux aller au-devant de l'ennemi,
ou défendre le camp, ou chercher son salut dans la fuite. Comme
la rumeur et le rassemblement confus des hommes manifestaient
leur frayeur, nos soldats, stimulés par la perfidie de la veille,
firent irruption dans le camp. Là, ceux qui purent s'armer
promptement résistèrent un moment aux nôtres, engageant le
combat parmi les chariots et les bagages ; mais il restait une foule
d'enfants et de femmes (car ils étaient partis de chez eux et
avaient passé le Rhin avec tous les leurs) qui se mit à fuir de tous
côtés. César envoya sa cavalerie à leur poursuite.

    15. Les Germains, entendant une clameur derrière eux, et
voyant qu'on massacrait les leurs, jetèrent leurs armes,
abandonnèrent leurs enseignes et se précipitèrent hors du camp ;
arrivés au confluent de la Meuse et du Rhin, désespérant de
pouvoir continuer leur fuite et voyant qu'un grand nombre
d'entre eux avaient été tués, ceux qui restaient se jetèrent dans le
fleuve et là, vaincus par la peur, par la fatigue, par la force du
courant, ils périrent. Les nôtres, sans avoir perdu un seul homme
et n'ayant qu'un tout petit nombre de blessés, après avoir redouté
une lutte terrible, car ils avaient eu affaire à quatre cent trente
mille ennemis, se retirèrent dans leur camp. César autorisa ceux
qu'il avait retenus à s'en aller ; mais eux, craignant que les

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