19. César, après être resté quelques jours sur leur territoire,
incendia tous les villages et tous les bâtiments, coupa le blé, et se
retira chez les Ubiens ; il leur promit de les secourir si les Suèves
les attaquaient, et reçut d'eux les informations suivantes : les
Suèves, ayant appris par leurs éclaireurs qu'on jetait un pont sur
le Rhin, avaient, à la suite d'un conseil tenu selon leur usage,
envoyé de tous côtés l'avis qu'on abandonnât les villes, qu'on
déposât dans les forêts enfants, femmes et tout ce qu'on
possédait, et que tous les hommes capables de porter les armes se
concentrassent sur un même point. Le lieu choisi était à peu près
au centre de la contrée habitée par les Suèves c'est là qu'ils
avaient décidé d'attendre l'arrivée des Romains et là qu'ils
devaient leur livrer la bataille décisive. Quand César connut ce
plan, comme il avait atteint tous les objectifs qu'il s'était proposés
en franchissant le Rhin – faire peur aux Germains, punir les
Sugambres, délivrer les Ubiens de la pression qu'ils subissaient –,
après dix-huit jours complets passés au-delà du Rhin, estimant
avoir atteint un résultat suffisamment glorieux et suffisamment
utile, il revint en Gaule et coupa le pont derrière lui.

    20. César n'avait plus devant lui qu'une petite partie de l'été ;
bien que dans ces régions – car toute la Gaule est tournée vers le
nord – les hivers soient précoces, il voulut néanmoins partir pour
la Bretagne, parce qu'il se rendait compte que dans presque
toutes les guerres que nous avions faites contre les Gaulois, ceux-
ci avaient reçu des secours de la Bretagne ; il pensait d'ailleurs
que si la saison trop avancée ne lui laissait pas le temps de faire
campagne, il lui serait néanmoins fort utile d'avoir seulement
abordé dans l'île, et d'avoir vu ce qu'étaient ses habitants,
reconnu les lieux, les ports, les points de débarquement : toutes
choses qui étaient à peu près ignorées des Gaulois. En effet, à part
les marchands, il est rare que personne se risque là-bas, et les
marchands eux-mêmes ne connaissent rien en dehors de la côte
et des régions qui font face à la Gaule. Aussi eut-il beau faire venir
de partout des marchands, il lui était impossible de rien
apprendre ni sur l'étendue de l'île, ni sur le caractère et
l'importance des peuples qui l'habitent, ni sur leur manière de

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