se passent ainsi, ce sera un grand danger pour la province que
d'avoir, sur la frontière d'un pays sans défenses naturelles et très
riche en blé, un peuple belliqueux, hostile aux Romains. Aussi,
confiant à son légat Titus Labiénus le commandement de la ligne
fortifiée qu'il avait établie, il gagne l'Italie par grandes étapes ; il y
lève deux légions, en met en campagne trois autres qui prenaient
leurs quartiers d'hiver autour d'Aquilée, et avec ses cinq légions il
se dirige vers la Gaule ultérieure, en prenant au plus court, à
travers les Alpes. Là, les Centrons, les Graiocèles, les Caturiges,
qui avaient occupé les positions dominantes, essayent d'interdire
le passage à son armée. Parti d'Océlum, qui est la dernière ville de
la Gaule citérieure, il parvient en sept jours, après plusieurs
combats victorieux, chez les Voconces, en Gaule ultérieure ; de là
il conduit ses troupes chez les Allobroges, et des Allobroges chez
les Ségusiaves. C'est le premier peuple qu'on rencontre hors de la
province au-delà du Rhône.

    11. Les Helvètes avaient déjà franchi les défilés et traversé le
pays des Séquanes ; ils étaient parvenus chez les Héduens, et
ravageaient leurs terres. Ceux-ci, ne pouvant se défendre ni
protéger leurs biens, envoient une ambassade à César pour lui
demander secours : « Ils s'étaient, de tout temps, assez bien
conduits envers le peuple romain pour ne pas mériter que
presque sous les yeux de notre armée leurs champs fussent
dévastés, leurs enfants emmenés en esclavage, leurs villes prises
d'assaut. En même temps les Ambarres, peuple ami des Héduens
et de même souche, font savoir à César que leurs campagnes ont
été ravagées, et qu'ils ont de la peine à défendre leurs villes des
agressions de l'ennemi. Enfin des Allobroges qui avaient sur la
rive droite du Rhône des villages et des propriétés cherchent un
refuge auprès de César et lui exposent que, sauf le sol même, il ne
leur reste plus rien. Ces faits décident César il n'attendra pas que
les Helvètes soient arrivés en Saintonge après avoir consommé la
ruine de nos alliés.

    12. Il y a une rivière, la Saône, qui va se jeter dans le Rhône en
passant par les territoires des Héduens et des Séquanes ; son
cours est d'une incroyable lenteur, au point que l'œil ne peut

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