26. On combattit avec acharnement des deux côtés.
Cependant, comme les nôtres ne pouvaient ni garder leurs rangs,
ni prendre pied solidement, ni suivre leurs enseignes, et que
chacun au sortir de son navire se rangeait sous les enseignes qu'il
rencontrait, il en résultait un grand désordre ; les ennemis, eux,
qui connaissaient tous les bas-fonds, dès qu'ils apercevaient
quelques isolés sortant d'un navire, profitant de leur embarras,
poussaient leurs chevaux sur eux et les attaquaient ; ils
entouraient en force les petits groupes, tandis que d'autres, sur
notre droite, prenaient de flanc l'ensemble sous une grêle de
traits. Voyant cela, César fit emplir de soldats les chaloupes des
vaisseaux longs et les bateaux de reconnaissance, et il envoyait
des renforts à ceux qu'il voyait en danger. Dès que nos soldats
purent se reformer sur le rivage, et comme tous avaient rejoint, ils
chargèrent l'ennemi et le mirent en déroute ; mais ils ne purent le
poursuivre bien loin, parce que la cavalerie n'avait pu rester dans
la bonne direction et atteindre l'île. Ce fut tout ce qui manqua à la
fortune accoutumée de César.

     27. Les ennemis, après leur défaite, dès qu'ils eurent cessé de
fuir, s'empressèrent d'envoyer une ambassade à César pour lui
demander la paix : ils promirent de donner des otages et
d'exécuter ce qu'il commanderait. En même temps qu'elle, vint
Commios l'Atrébate, dont j'ai dit plus haut que César l'avait
envoyé avant lui en Bretagne. Comme il venait de débarquer et
faisait connaître aux Bretons, en porte-parole de César, son
message, ils s'étaient emparés de lui et l'avaient chargé de
chaînes ; après le combat, ils le renvoyèrent, et en demandant la
paix ils rejetèrent sur la foule la responsabilité de cet attentat, en
le priant de pardonner une faute due à l'ignorance. César, après
leur avoir reproché de lui avoir fait la guerre sans motif, alors
qu'ils lui avaient spontanément envoyé des députés sur le
continent pour solliciter la paix, déclara qu'il pardonnait à leur
ignorance et demanda des otages ; ils en fournirent une partie
sur-le-champ ; les autres, qu'ils devaient faire venir d'assez loin,
seraient livrés dans peu de jours. En attendant, ils renvoyèrent
leurs soldats aux champs et les chefs commencèrent de venir de


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