LIVRE CINQUIÈME

                              54 av. J.-C.

      1. Sous le consulat de Lucius Domitius et d'Appius Claudius,
César, quittant ses quartiers d'hiver pour aller en Italie, comme il
avait accoutumé de faire chaque année, ordonne à ses légats, qu'il
avait mis à la tête des légions, de faire construire pendant l'hiver
le plus grand nombre de vaisseaux possible et de faire réparer les
anciens. Il indique quelles doivent en être les dimensions et la
forme. Pour la rapidité du chargement et la facilité de la mise à
sec, il les fait un peu plus bas que ceux dont nous avons coutume
d'user sur notre mer, d'autant qu'il avait observé que les vagues,
par suite du flux et du reflux, étaient moins hautes ; à cause des
charges et du grand nombre de chevaux et bêtes de somme qu'ils
devaient transporter, il leur donne une largeur un peu supérieure
à celle des bâtiments dont nous nous servons sur les autres mers.
Il ordonne qu'ils soient tous du type léger, à voiles et à rames,
disposition que facilite beaucoup leur faible hauteur. Ce qui est
nécessaire à leur armement, il le fait venir d'Espagne. Puis, ayant
achevé de tenir ses assises dans la Gaule citérieure, il part pour
l'Illyricum, sur la nouvelle que les Pirustes désolaient par leurs
incursions les confins de la province. Dès son arrivée, il ordonne
aux cités de lever des troupes et leur fixe un point de
rassemblement. Quand ils apprennent la chose, les Pirustes lui
envoient des députés pour lui dire que la nation n'est pour rien
dans ce qui s'est passé, et se déclarent prêts à fournir toutes les
satisfactions qu'il exigera. Après les avoir entendus, César leur
ordonne de lui livrer des otages et fixe le jour de la remise : en cas
de manquement, ce sera la guerre. On les amène au jour dit, selon
ses ordres ; il nomme des arbitres pour estimer les dommages
subis par chaque cité et en fixer la réparation.

     2. Ayant réglé cette affaire et tenu ses assises, il retourne dans
la Gaule citérieure, et de là, part pour l'armée. Dès son arrivée, il
visite tous les quartiers d'hiver et trouve tout équipés, grâce à
l'activité singulière des troupes, alors qu'on manquait de tout,

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