nature et par l'art, qu'ils avaient aménagée antérieurement, sans
doute pour quelque guerre entre eux : car on avait abattu un
grand nombre d'arbres, et on s'en était servi pour obstruer tous
les accès. Disséminés en tirailleurs, ils lançaient des traits de
l'intérieur de la forêt et nous interdisaient l'entrée de leur
forteresse. Mais les soldats de la septième légion, ayant formé la
tortue et poussé une terrasse d'approche jusqu'au retranchement
ennemi, prirent pied dans la place et les chassèrent de la forêt
sans éprouver de pertes sensibles. César défendit qu'on les
poursuivît plus loin, parce qu'il ne connaissait pas le pays et parce
que, la journée étant déjà fort avancée, il voulait en consacrer la
fin à la fortification du camp.

     10. Le lendemain matin, il envoya fantassins et cavaliers en
trois corps, à la poursuite de l'ennemi en fuite. Ils avaient fait un
assez long chemin, et déjà on apercevait les derniers fuyards,
quand des cavaliers envoyés par Quintus Atrius vinrent annoncer
à César que, la nuit précédente, une très violente tempête s'était
élevée, et que presque tous les vaisseaux avaient été désemparés
et jetés à la côte, câbles et ancres ayant cédé et les matelots et les
pilotes n'ayant pu soutenir la violence de l'ouragan les navires,
heurtés les uns contre les autres, avaient beaucoup souffert.

     11. A cette nouvelle, César ordonne qu'on rappelle
légionnaires et cavaliers, qu'ils s'arrêtent et fassent demi-tour ;
lui-même retourne aux navires ; ce que messagers et lettre lui
avaient appris se confirme, en somme, à ses yeux : quarante
navires étaient perdus, mais les autres paraissaient pouvoir être
réparés, au prix d'un grand travail. Il choisit des ouvriers dans les
légions et en fait venir d'autres du continent ; il écrit à Labiénus
d'avoir à construire, avec les légions dont il dispose, le plus de
navires possible. De son côté, bien que ce fût un grand travail, et
qui dût coûter beaucoup de peine, il prit le parti, qui lui parut le
meilleur, de tirer à sec toute la flotte et de l'enfermer avec le camp
dans une fortification commune. Cette opération demanda
environ dix jours d'un labeur que la nuit même n'interrompait
pas. Une fois les navires mis à sec et le camp parfaitement fortifié,
laissant pour garder la flotte les mêmes troupes que

                                - 93 -