suite, au moment du solstice d'hiver. Pour nous, nos enquêtes ne
nous ont rien révélé de semblable ; nous constations toutefois,
par nos clepsydres, que les nuits étaient plus courtes que sur le
continent. La longueur de ce côté du triangle, d'après l'opinion
desdits auteurs, est de sept cents milles. Le troisième fait face au
nord ; il n'y a aucune terre devant lui, sauf, à son extrémité, la
Germanie. La longueur de cette côte est évaluée à huit cents
milles. Ainsi l'ensemble de l'île a deux mille milles de tour.

      14. De tous les habitants de la Bretagne, les plus civilisés, de
beaucoup, sont ceux qui peuplent le Cantium, région tout entière
maritime ; leurs mœurs ne diffèrent guère de celles des Gaulois.
Ceux de l'intérieur, en général, ne sèment pas de blé ; ils vivent de
lait et de viande, et sont vêtus de peaux. Mais c'est un usage
commun à tous les Bretons de se teindre le corps au pastel, qui
donne une couleur bleue, et cela rend leur aspect
particulièrement terrible dans les combats. Ils portent de longues
chevelures, et se rasent toutes les parties du corps à l'exception de
la tête et de la lèvre supérieure. Leurs femmes sont en commun
entre dix ou douze, particulièrement entre frères et entre pères et
fils ; mais les enfants qui naissent de cette promiscuité sont
réputés appartenir à celui qui a été le premier époux.

    15. La cavalerie et les chars ennemis eurent un vif
engagement avec notre cavalerie pendant que nous étions en
marche ; néanmoins nous eûmes partout le dessus et les Bretons
furent repoussés vers des forêts et des collines ; nous en tuâmes
beaucoup, mais une poursuite trop ardente nous causa quelques
pertes. Les ennemis attendirent un certain temps ; puis, tandis
que nos soldats étaient sans méfiance et tout occupés à fortifier le
camp, ils firent soudain irruption hors des forêts et, tombant sur
ceux qui étaient de garde en avant du camp, livrèrent un violent
combat ; César envoya en soutien deux cohortes, et il choisit les
premières de deux légions ; elles prirent position en ne laissant
entre elles qu'un très petit intervalle ; mais l'ennemi, profitant du
trouble que causait chez les nôtres ce nouveau genre de combat,
eut l'audace de se précipiter entre les deux cohortes et se dégagea
sans pertes. Ce jour-là Quintus Labérius Durus, tribun militaire,

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